On n’en peut plus, il n’y a que les enfants que tu peux engendrer !

«Écoute, jai besoin dune réceptionniste pour le salon.Iris a démissionné, elle est partie à Lyon pour son fiancé.Tu viens?»

Véronique laisse presque tomber le combiné dans lévier.

«Svetlana, je Maxime est encore petit.»

«Il aura trois ans bientôt, il ira à la crèche.Envoie ton CV, on tengage pour septembre, jajusterai lemploi du temps.»

«Je sais pas» répondelle, regardant la porte de la cuisine où résonnent les voix des enfants. «Didier sera contre.»

«Didier saitil que tu nes pas une bonne à tout faire?» ricane Svetlana. «Réfléchis.»

Véronique prend trois jours à réfléchir. Elle observe son mari, qui rentre du travail et senferme dans son téléphone, les enfants qui se débrouillent seuls, elle qui jongle entre cuisine, lessive et repassage. Son reflet dans le miroir montre vingthuit ans, mais lapparence dune trentenaire.

Le quatrième jour, elle rappelle Svetlana.

«Jaccepte.»

Le premier salaire est modeste, mais cest le sien. Fin septembre, elle tient lenveloppe dans la main, sourit.

«Ça te plaît?» lui dit Svetlana, posant une main sur son épaule.

«Tu nimagines pas.»

«Je sais, jai été là il y a cinq ans.»

Véronique se retourne.

«Tu nen as jamais parlé.»

«Questce qui reste à dire?Un exmari, des crédits, un appartement loué.Aujourdhui, jai mon salon, pas dabus à la maison.La beauté.»

Elle rit, pour la première fois depuis des mois, sincère et légère.

La maison devient plus difficile. Didier la rencontre dun air maussade, observe la vaisselle non lavée, le linge sur le canapé.

«Tu ne vas pas jouer à la femme daffaires?«Questce qui se passe ici?»

«Tu veux aider?» ditelle sans détour. «Nous travaillons tous les deux. Pourquoi tout repose sur moi?»

«Parce que tu es une femme. Cest ton rôle.»

«Mon rôle, cest daccoucher les enfants. Le reste, cest partagé.»

Didier secoue la tête, comme sil entendait une absurdité.

«Tu deviens folle.Je travaille, je suis fatigué. Je ne vais pas nettoyer les sols.»

«Engage une femme de ménage alors.»

«À quel prix?»

Ils se regardent, deux étrangers qui se sont jurés soutien dans le bonheur et la peine. Le bonheur était trop peu, la peine trop souvent.

Lexplosion survient samedi. Véronique rentre de son service, scrute lappartement. Les enfants regardent des dessins animés, Didier est affalé sur le canapé, téléphone en main.

«Tu aurais pu au moins faire la vaisselle,» ditelle.

«Je me repose.»

«Tu te reposes toute la matinée. Moi, je travaille.»

«Quatre heures dans mon salon, ce nest pas du travail.»

Véronique sapproche du canapé, enlève le téléphone des mains de Didier.

«Lèvetoi et aidemoi, maintenant.»

Didier se lève pour la dominer, lintimider.

«Ne me dis pas ce que je dois faire.»

«Comportetoi comme un adulte, pas comme le quatrième enfant!»

«Je ne suis pas engagé comme femme de ménage!Tu comprends?Si tu veux travailler, travaille!Mais je veux que la maison redevienne comme avant!»

«Comme avant, ça narrivera plus,» réplique Véronique, le cœur battant. «Je ne porterai plus tout le poids seule.»

«Choisis alors: la famille ou ton travail!»

«Non, Didier, cest à toi de choisir: aider ou»

Elle ne termine pas. Didier saisit sa veste, les clés, sort en claquant la porte, faisant chuter les cadres photo du coin.

Véronique se dirige vers la fenêtre, voit Didier monter dans la voiture, séloigner dans la rue, regarde longtemps lemplacement vide du parking.

Elle se tourne. Anaïs et Julien sont à lentrée, terrifiés, muets. Maxime, dans sa chambre, construit une tour de cubes, indifférent aux drames dadultes.

«Maman, papa est parti?» demande Anaïs.

«Oui, ma chérie. Il est parti pour prendre lair.»

Véronique sassoit, serre les enfants plus fort. Elle comprend.

Cest fini. Assez.

Lorsque Didier revient tard le soir, deux valises lattendent dans le hall. Véronique reste calme, assise à la cuisine.

«Questce que cest?» demandeil, les yeux sur les bagages.

«Tes affaires.Je les ai rangées.»

«Comment?»

«Littéralement. Pars, Didier.»

Il entre, se tient face à elle.

«Tu es sérieuse?»