Pendant l’audience de divorce, mon mari, assis en tailleur, affichait un air suffisant : « Tu ne toucheras plus jamais à mon argent. » Sa maîtresse renchérit : « C’est bien vrai, chérie. » Sa mère, avec un sourire narquois, dit : « Elle ne mérite pas un seul centime. »

La voix de Roderick se brisa. « On en fait toute une histoire pour rien. Elle a dû mal comprendre quelque chose. Il y a toujours une explication. »

Corwin mit le classeur de côté. « Monsieur Vale, le seul malentendu réside dans votre conviction que la fraude financière reste invisible. Le niveau de précision fourni par Mme Kerrigan est exceptionnel. Il est également indéniable qu’il ne faut pas l’ignorer. Le faux témoignage et la fraude financière sont des infractions pénales. »

Tamsin sentit son souffle se relâcher. Elle n’était pas venue chercher la vengeance. Elle était venue chercher la vérité. Et la vérité était enfin arrivée.

Corwin a poursuivi : « Compte tenu des éléments de preuve, le tribunal suspend vos objections actuelles au partage des biens. Les fonds en question sont des biens matrimoniaux et ont été dissimulés. Mme Kerrigan a droit à une indemnisation supplémentaire pour ce préjudice. »

Roderick pâlit. « Tu ne peux pas la laisser tout contrôler », parvint-il à dire, la voix brisée.

« Elle se verra confier la gestion temporaire des comptes du ménage le temps qu’un expert-comptable judiciaire mène l’enquête complète », a répondu Corwin. « Vous avez perdu votre droit à la gestion exclusive en vous livrant à une dissimulation illégale. »

Petra se leva brusquement. « C’est de la folie. Roderick te faisait confiance pour être juste. Tu es en train de le ruiner. »

Le juge la regarda droit dans les yeux. « Madame Lynell, veuillez vous asseoir avant d’aggraver sa situation. »

Elle était assise, tremblante.

Agnès fixait son fils comme si elle le voyait pour la première fois. La déception se lisait sur son visage comme du givre.

Tamsin observait en silence. Son visage ne trahissait aucun triomphe, seulement une acceptation sereine. Pendant des années, elle avait subi l’érosion de son mariage tandis que son mari cultivait des secrets. À présent, les mensonges étaient exposés au grand jour.

Le juge Corwin croisa les mains. « Avant de lever la séance, Madame Kerrigan, je tiens à saluer votre diligence. Nombreux sont les conjoints, dans les mariages déséquilibrés, qui n’ont ni les moyens ni la confiance nécessaires pour rassembler correctement les preuves. Vous, en revanche, l’avez fait avec une clarté remarquable. »

« Merci, Votre Honneur », dit-elle.

Le juge acquiesça. « L’audience est ajournée jusqu’à ce que l’examen du comptable soit terminé. »

Le maillet frappa le bloc avec un craquement sec et net.

C’était fait.

Roderick s’affaissa sur sa chaise. Petra fixait le sol. Agnès se leva lentement, la dignité engloutie. Tous trois quittèrent la salle d’audience dans un silence tendu.

Tamsin resta assise un instant, laissant la tempête se calmer derrière elle. Son avocat se pencha vers elle et murmura : « Vous avez géré cela avec brio. »

Tamsin esquissa un petit sourire sincère. « C’était nécessaire. »

Elle sortit, et le soleil baignait les marches du palais de justice d’une douce lumière dorée. Une chaleur légère lui caressa le visage. Ni triomphante, ni symbolique. Simplement présente. Simplement réelle.

Et tandis qu’elle s’éloignait, elle ressentit quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis des années.

Liberté.