Jasmine lui donna une adresse à Seattle. « Elle disait toujours que son frère viendrait. Elle croyait en vous. »
Ce soir-là, Alex chargea la voiture de provisions. Maria insista pour venir : « Vous aurez besoin d’aide avec les bébés. » Emma grimpa à l’arrière, serrant un dessin de sa mère.
« On va la retrouver », dit-elle. « Maman a vite froid. »
# VI. Les retrouvailles
La pluie avait remplacé la neige quand ils arrivèrent à Seattle. Une infirmière les mena le long d’un couloir qui sentait l’aseptisé et la pluie.
Chambre 314.
À l’intérieur, une femme frêle reposait sur des draps blancs, les cheveux blonds amincis, la peau pâle. Mais ses yeux — ces yeux verts — s’ouvrirent, et le temps se plia.
« Alex ? » murmura-t-elle.
« Laura. »
Emma se jeta en avant. « Maman ! »
Les bras tremblants de Laura se refermèrent sur sa fille. « Mon bébé… tu m’as trouvée. »
Alex resta pétrifié, les larmes lui brûlant les yeux. Quand Laura leva la tête, son sourire était faible mais vrai. « Tu es venu. »
« J’aurais dû venir depuis des années. »
Elle lui prit la main. « Tu as toujours été têtu. Mais je savais que tu me pardonnerais un jour. »
# VII. Les ombres du passé
Un temps, la paix régna dans la chambre — jusqu’au retour de l’infirmière.
« Docteur Cole, un homme demande à voir Mme Brooks. Il dit être son mari. »
Le nom vida le visage de Laura de toute couleur. « Non », chuchota-t-elle.
Avant qu’Alex ne réponde, David Allen entra, lisse et narquois. « Laura. Tu es plus mince. »
« Dehors », trancha Alex.
Le sourire de David se tordit. « Toujours le héros, hein, docteur ? Où étais-tu quand elle crevait de faim dans un motel ? »
La voix de Laura trembla. « S’il te plaît, David. Pars. »
« Pas sans mes gosses. »
« Tu as perdu ce droit », dit Alex froidement. « La nuit où tu as levé la main sur elle. »
La bouche de David s’ouvrit, puis se referma. Son arrogance se fendilla. Il marmonna une menace et s’éclipsa.
Laura retomba, épuisée. Alex lui prit la main. « C’est fini. »
Elle sourit faiblement. « Pour l’instant. Mais promets-moi, Alex — garde-les ensemble. Ne les laisse pas grandir seuls. »
« Je te le promets », dit-il d’une voix brisée.
# VIII. La promesse
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