« Je ne veux pas rester plus longtemps que prévu », dit-elle. « Vous en avez déjà fait bien assez. »
La voix d’Ethan brisa le silence. « Reste. Non pas parce que tu me dois quelque chose, mais parce que j’ai besoin de toi ici. »
Avant qu’elle puisse répondre, Emma entra en courant, serrant contre elle un dessin sur papier : trois bonshommes allumettes sous un soleil jaune. « C’est nous », déclara-t-elle. « Moi, maman et toi. »
Les yeux de Claire s’emplirent de larmes. Ethan s’agenouilla près d’elle. « S’il te plaît, » dit-il. « Reste. »
Des années plus tard, pour le sixième anniversaire d’Emma, Ethan lui offrit une petite boîte en bois. À l’intérieur se trouvait son vieil ours en peluche, fraîchement recousu et propre. Sous le couvercle étaient gravés six petits mots : Pour ma courageuse fille et sa maman.
Claire leva les yeux vers lui, les larmes aux yeux. « Tu l’as gardé ? »
« J’ai gardé tout ce qui comptait », a-t-il déclaré.
Et pour la première fois, la maison ne lui semblait plus être la sienne. Elle leur semblait être la leur — un foyer bâti non pas grâce à la richesse, mais grâce au simple courage d’un enfant qui avait dit un jour : « Peut-être que cet homme nous aidera. »
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