« Pilote cet hélicoptère et je t’épouserai », lance le PDG à la femme de ménage pour la narguer — Son véritable secret la laisse sans voix…

Plus tard dans la soirée, Chloé rentra chez elle et trouva une enveloppe glissée sous sa porte. À l’intérieur, un mot manuscrit de son père : « Tu avais raison. Un homme prêt à tout risquer pour son enfant mérite plus de respect que celui que je lui ai témoigné. Je suis désolé et fier de toi. » Assise sur son canapé, Chloé serra le mot contre elle et pleura pour la deuxième fois de la journée.

Liam utilisa la bourse pour inscrire Finn à l’école. Mais il ne s’arrêta pas là. Il commença à travailler pour une association qui offrait des formations de pilotage gratuites à des enfants défavorisés. Kloe finançait discrètement l’association. Elle n’en avait jamais parlé à Liam, mais il finit par le découvrir. Un après-midi, Finn rapporta un devoir à la maison. Le sujet était : « Écrivez sur votre héros. » La dissertation de Finn faisait trois pages, écrites en grosses lettres tremblantes.

Ça commençait ainsi : « Mon héros, c’est papa, mais mon autre héroïne, c’est Chloé. Elle a aidé papa à se souvenir qu’il est pilote, et elle le fait sourire. » Liam lut le texte assis à la petite table de la cuisine. Il plia soigneusement le papier et le glissa dans son portefeuille. Ce week-end-là, Chloé alla sur le toit. Elle ne savait pas pourquoi.

Peut-être de la nostalgie. Peut-être de l’espoir. À son arrivée, elle trouva Liam en train de nettoyer l’hélicoptère comme il nettoyait les sols autrefois. Elle sourit. Vieilles habitudes. Liam leva les yeux, un sourire aux lèvres. Quelque chose comme ça. Chloé s’approcha. Tu sais, je ne pensais pas vraiment ce que j’ai dit ce jour-là à propos de notre mariage. Liam posa son chiffon. Je sais. La voix de Chloé s’adoucit. Et si je le pensais vraiment maintenant ? Liam se figea.

Il la regarda. Il la regarda vraiment et perçut tout ce qu’elle ne disait pas. L’espoir, la peur, l’amour. Il s’approcha. « Tu es sûre ? » Khloé acquiesça. « Je n’ai jamais été aussi sûre de rien. » Le soleil se couchait sur Seattle, teintant le ciel de nuances dorées et roses. Sur le toit de Kensington Aerospace, près de l’hélicoptère qui avait tout déclenché, Liam Walker s’agenouilla. À la main, une simple bague en argent gravée de deux petites ailes.

« Avant, je volais pour mon pays », dit-il d’une voix assurée. « Mais maintenant, je veux voler pour deux personnes, toi et Finn. Si tu veux bien de moi. » Les yeux de Khloé se brouillèrent de larmes. Oui. Liam glissa la bague à son doigt, puis se leva et la prit dans ses bras.

Finn, qui s’était caché derrière un système de ventilation avec un bouquet de fleurs, sortit en courant et cria : « Ça veut dire qu’elle reste pour toujours ? » Khloé rit à travers ses larmes. « Pour toujours ! » s’écria Finn. « Papa, tu as réussi ! » Ils montèrent tous les trois à bord de l’hélicoptère. Liam aux commandes, Khloé à ses côtés, Finn à l’arrière, serrant son carnet contre lui. Le moteur démarra. Les rotors se mirent à tourner. Et tandis que l’hélicoptère s’élevait dans le ciel doré de Seattle, Khloé regarda Liam et songea au chemin parcouru.

D’une mauvaise blague sur un toit à une famille qui prend son envol. Liam la regarda et sourit. Où ça ? Chloé lui rendit son sourire. N’importe où. Tant qu’on est ensemble. En contrebas, la ville s’étendait comme une promesse. Au-dessus d’eux, le ciel était infini et libre. Et pour la première fois de leur vie, ils ne fuyaient plus le passé.