Pour mes 66 ans, mon fils m’a offert… une liste de corvées. Je lui ai rendu un cadeau qu’il n’oubliera jamais.

« As-tu fait des erreurs ? » demanda Sophie.

« Beaucoup », ai-je dit. « Je suis restée silencieuse trop longtemps. Je ne me suis pas défendue. C’était une erreur. »

« Mais tu as arrangé les choses », dit Sophie. « Tu as déménagé ici. Tu es heureuse maintenant. »

« Oui », ai-je répondu. « Et vous savez ce qui a fait la différence ? »

« Quoi ? » demanda Ethan.

« Je me suis souvenue que j’avais le choix », ai-je dit. « Nous avons toujours le choix quant à la façon dont nous laissons les autres nous traiter. »

Ils ont mangé des crêpes, parlé de l’école, m’ont montré leurs projets artistiques, m’ont raconté des blagues nulles qu’ils avaient entendues dans le bus scolaire.

C’était normal.

En bonne santé.

Affectueux.

À dix minutes de quatre heures moins dix, Garrett s’est garé devant la maison.

Il n’a pas envoyé de SMS, il n’a pas appelé.

Il a frappé.

C’était la première fois depuis des années qu’il frappait à ma porte.

Je l’ai ouvert.

« Ils se sont bien amusés », ai-je dit.

« Merci pour… » commença-t-il, puis s’arrêta, déglutit. « Je lis la lettre de maman tous les jours », dit-il. « Je ne comprenais pas. Je commence à comprendre. »

« La compréhension est la première étape », ai-je dit.

« Samedi prochain », ai-je ajouté. « À la même heure. Toujours. La porte leur est ouverte. »

Il hocha la tête, installa les jumeaux dans la voiture et fit un signe de la main.

J’ai fait un signe de la main en retour, j’ai fermé la porte et je suis restée dans mon salon, à écouter le tic-tac régulier de l’horloge grand-père. La boîte à recettes d’Eleanor était posée sur l’étagère. Les dessins de Sophie et Ethan étaient accrochés au réfrigérateur.

Paix.

Si vous lisez ceci et que vous avez ressenti ce que j’ai ressenti — sous-estimé, utilisé, ignoré —, écoutez-moi.

Votre valeur ne dépend pas de qui la reconnaît.

Vous avez tout appris par vous-même en matière de survie.

Maintenant, apprenez-vous ce qu’est la dignité.

Se défendre n’est pas de l’égoïsme. C’est du respect de soi.

Et à tous ceux qu’on a déjà traités de « simples » pour avoir choisi le sens plutôt que l’argent : vous n’êtes pas simples.

Vous êtes indispensable.

Enseignants, soignants, personnes qui investissent dans les autres plutôt que dans des portefeuilles d’investissement — vous comptez.

Merci de votre écoute.

J’aimerais beaucoup connaître votre avis dans les commentaires.