— Puisque ma présence chez vous ne vous plaît pas, ne venez plus non plus chez moi, dit Lera à sa belle-mère en refermant la porte.

Galina Petrovna passa dans la cuisine et se mit à sortir des boîtes de nourriture du sac.

— Où est mon fils ? Il dort encore ? Il est déjà onze heures ! secoua-t-elle la tête. — Il faudrait se coucher plus tôt, ce serait plus facile de se lever.

— Konstantin travaille toute la semaine, répondit Lera. — Le week-end est fait pour se reposer.

— On peut se reposer utilement, observa la belle-mère en inspectant la cuisine. — Par exemple, on aurait pu mieux nettoyer la cuisinière. Tu vois ces traces sur la surface ?

Lera sentit l’agacement bouillonner de nouveau en elle. Sa belle-mère poursuivait ses inspections comme si la conversation de la veille n’avait été qu’un malentendu.

— Galina Petrovna, dit lentement Lera, pourquoi m’avoir appelée hier pour aider si, de toute façon, le résultat ne vous convient jamais ?

La belle-mère fit un geste de la main et continua à ranger les boîtes dans le réfrigérateur.

— Ne te vexe pas, j’ai simplement mes standards. J’ai l’habitude de tout faire correctement.

— Donc moi, je fais mal les choses ?

— Disons que tu n’atteins pas toujours le niveau requis, répondit Galina Petrovna en haussant les épaules. — Ce n’est pas grave, ça s’apprend.

Lera comprit qu’il était temps de mettre fin à cet échange sans fin. Sa belle-mère ne changerait jamais d’attitude, et Konstantin ne prendrait pas la défense de sa femme. Il fallait donc agir seule.

— Je vois, acquiesça Lera. — Merci pour votre franchise.

— Voilà, maintenant nous nous comprenons, dit Galina Petrovna avec satisfaction. — L’essentiel, c’est de ne pas se vexer et de travailler sur soi.

Réveillé, Konstantin entra dans la cuisine en pantalon de survêtement et débardeur. En voyant sa mère, il se réjouit et l’embrassa sur la joue.

— Maman ! Je ne m’attendais pas à te voir si tôt.

— Je t’ai apporté des escalopes, dit-elle d’un ton attendri. — Je sais que tu les aimes depuis ton enfance.

— Merci ! Konstantin ouvrit une boîte et huma l’odeur. — Ça sent délicieusement bon.

Lera observait la scène en silence. Mère et fils échangeaient chaleureusement, comme si le conflit de la veille avait été oublié. Galina Petrovna racontait des nouvelles, s’intéressait au travail de son fils, lui donnait des conseils de santé.

Après le départ de sa belle-mère, Lera passa la journée à réfléchir à la situation. Le soir, alors que Konstantin regardait la télévision, elle s’approcha de lui.