Quand je pensais que mon mari était en déplacement professionnel, mon frère m’a appelée et m’a dit que ce n’était pas du tout le cas.

— Aide-moi, dis-je enfin. — J’ai besoin de confirmations. Et je dois lui couper l’accès à mon argent.

Quelques minutes plus tard, j’ai bloqué la carte via l’application bancaire et appelé la banque pour signaler toutes les transactions récentes.

Luca promit de conserver les enregistrements des caméras de surveillance ainsi qu’une copie de la facture signée.

Il ajouta aussi qu’une troisième personne figurait dans la réservation et que des services supplémentaires avaient été commandés — sans aucun lien avec un voyage d’affaires.

À midi, le choc laissa place à une détermination froide. J’ai pris congé, je suis allée chez ma mère et je lui ai simplement demandé de me préparer la chambre d’amis.

Puis j’ai rappelé Luca et lui ai exposé un plan qui me paraissait irréel même à moi.

— Demain, dis-je, tu dois suivre mes instructions à la lettre. Pas d’initiative personnelle.

— Compris, répondit-il.

Cette nuit-là, je dormis à peine. À l’aube, j’achetai un billet aller simple pour Honolulu, fis un bagage cabine et désactivai la localisation. En montant dans l’avion, mon téléphone vibra — Ethan.

Il parlait en panique :

— Claire, je t’en prie, ne raccroche pas. Il y a eu des complications à Hawaï…

Je fis une pause, le forçant à attendre.

— À Hawaï ? demandai-je calmement. — Je croyais que tu étais à New York.

— J’y étais… balbutia-t-il. — Puis les plans ont changé. C’est compliqué. J’ai besoin que tu réactives la carte.

Le paiement refusé lui avait déjà fait comprendre qu’il perdait le contrôle.

— Que s’est-il passé ? demandai-je.

— La carte ne fonctionne pas ! lança-t-il. — On m’a dit que le paiement avait été refusé. Je ne peux rien régler ici. Claire, s’il te plaît…

— Je ne peux pas réparer quelque chose qui s’est fait sans mon accord, répondis-je. — Nous parlerons quand tu rentreras à la maison.

La suite de la conversation se réduisit rapidement aux faits. Grâce à la confirmation officielle de l’hôtel, il était clair qu’il n’y avait plus rien à cacher.

— Voilà comment ça va se passer, dis-je. — Les documents iront à l’avocat. L’accès financier est bloqué. Tu quittes l’hôtel aujourd’hui même.

— Tu n’as pas le droit ! s’emporta-t-il.