Je me suis levé, j’ai lentement versé un verre d’eau et je l’ai posé sur la table.
Puis, mot à mot, j’ai dit clairement :
«Si vous avez tous fini de parler… permettez-moi alors de dire une chose.»
Le salon se tut dès que j’eus ouvert la bouche. Six paires d’yeux – certains coupables, d’autres arrogants, d’autres encore indifférents – se tournèrent vers moi. J’entendais mon cœur battre, mais ma voix restait assurée.
« Puisque vous êtes tous venus ici pour décider de mon avenir », dis-je doucement, « je pense qu’il est juste que je clarifie certaines choses. »
Adrian se remua mal à l’aise sur le canapé. Lilibeth croisa les bras, déjà irritée. La maîtresse – Arriane – posa une main sur son ventre, comme si ce simple geste lui conférait un pouvoir.
J’ai continué.
« Premièrement, dis-je, cette maison – où vous êtes tous si confortablement installés – m’appartient. Ma mère l’a achetée et elle l’a mise à mon nom. Pas à celui d’Adrian. Pas au vôtre. À moi. »
Lilibeth a ricané. « Maria, on le sait. Mais on est de la famille. Pas besoin de faire comme si on était des étrangères. »
« Oui », ai-je répondu calmement, « mais apparemment, vous avez tous oublié que je fais aussi partie de votre famille. »
Silence.
Adrian ouvrit la bouche, mais je levai la main.
« Deuxièmement, » dis-je, « puisque vous voulez que je me retire pacifiquement, vous devez également accepter les conséquences juridiques de vos actes. »
« Quelles conséquences ? » a rétorqué mon beau-père, Ernesto. « Ne dis pas que tu vas en faire toute une histoire. »
« Un problème majeur ? » ai-je demandé en riant doucement. « Adrian a commis l’adultère. Arriane a eu une liaison avec un homme marié en toute connaissance de cause. Selon la loi philippine, les deux actes constituent des infractions pénales. »
Le visage d’Arriane pâlit.
Adrian se redressa. « Maria, attends… n’allons pas jusqu’à porter cette affaire devant les tribunaux. Nous pouvons régler cela à l’amiable. »
« Trouver un arrangement ? » J’ai haussé un sourcil. « Tu m’as invitée chez moi pour me dire de partir et de lui céder ma place d’épouse. Et maintenant, tu veux trouver un arrangement ? »
Ma belle-sœur, Janelle, est intervenue : « Tu exagères ! Tout le monde fait des erreurs. Il va être père. Sois mature. »
« Oh, croyez-moi, » ai-je dit, « je suis plus mature que n’importe lequel d’entre vous. »
La pièce devint tendue.
« Troisièmement, » ai-je poursuivi, « avant que vous ne me poussiez tous « gentiment » à quitter ce mariage… vous auriez dû vérifier vos informations. »
Adrian fronça les sourcils. « Quels faits ? »
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Je suis allée à l’hôpital hier », ai-je dit. « Pour un contrôle de routine. »
J’ai marqué une pause, laissant l’instant faire son chemin.
« Et j’ai découvert que moi aussi… je suis enceinte. »
La pièce a explosé.
« Quoi ?! »
« Tu mens ! »
« Non, ce n’est pas possible ! »
« Pourquoi n’as-tu rien dit plus tôt ?! »
Le visage d’Arriane se décomposa, ses lèvres tremblaient. « Non… non, il a dit que vous deux… que vous deux n’essayiez plus… »
« Non », ai-je dit. « Mais la vie… a parfois des façons bien étranges de déformer les choses. »
Adrian se leva si vite que la chaise racla le sol. « Maria, si c’est vrai, pourquoi ne me l’as-tu pas dit tout de suite ?! »
Je l’ai regardé, laissant l’ironie me frapper de plein fouet.
« Tu étais trop occupé à “aimer” quelqu’un d’autre. »
Il se tut. L’atmosphère devint suffocante. Lilibeth fut la première à craquer. « Maria… ma fille… tu aurais dû nous le dire. Un bébé a besoin de toute une famille. Bien sûr que tu ne partiras pas. On peut parler, on peut arranger ça… »
J’ai souri. « Maintenant, tu veux me garder ? »
« Cet enfant est aussi de notre sang », s’empressa-t-elle de dire. « Vous pouvez rester. Cette fille… » Elle désigna Arriane avec un dégoût soudain. « Elle peut attendre à l’extérieur de la famille le temps que nous ayons terminé les préparatifs. »
Arriane haleta. « Tu m’as promis d’être acceptée ! Tu as dit… »
« On ne savait pas que Maria était enceinte ! » s’exclama Lilibeth. « Ça change tout ! »
Je les ai laissés parler, voire se disputer. Car il me restait une dernière carte à jouer.
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