Brooke était assise juste à côté de moi, une proximité forcée typique des vendeurs agressifs.
« Regarde, des photos de l’endroit où tu vas habiter. De jolis jardins. Une salle de télévision. Même des cours de yoga pour les seniors. »
Brooke a montré quelques photos d’un endroit qui ressemblait davantage à un hôpital déguisé qu’à une maison.
Paul ouvrit sa mallette et en sortit solennellement un sceau, de l’encre bleue et un jeu de formulaires à en-tête de notaire.
« Madame, ces documents sont parfaitement rédigés pour protéger vos intérêts : la vente d’un bien immobilier, le transfert de fonds dans une fiducie familiale et l’autorisation donnée à vos proches de gérer vos finances en cas d’incapacité. »
Incapable.
Ce mot m’a frappé comme une gifle.
J’ai esquissé un sourire – un sourire que seule moi comprenais – et j’ai levé les yeux.
« Alors commençons par lire à voix haute chaque proposition, afin que l’enregistrement audio et vidéo capture tout intégralement, comme prévu. D’accord ? »
Ils avaient même préparé l’étape suivante.
Si un jour j’osais m’opposer à leurs décisions, ils tenteraient de me faire déclarer incapable sur le plan cognitif.
Le plan était tellement méticuleux que j’en ai eu des frissons.
« Et si je changeais d’avis plus tard ? » ai-je demandé exprès, la voix tremblante, jouant à la perfection le rôle d’une vieille femme indécise.
Paul et Brooke ont échangé un regard — le genre de regard que l’enregistreur n’a pas pu capter, mais que j’ai gravé dans ma mémoire comme preuve de leur collusion.
« Oh, maman, ces décisions sont définitives pour ta propre protection », dit Brooke avec une patience exagérée. « Si tu pouvais changer d’avis sans arrêt, des personnes mal intentionnées pourraient en profiter et te faire signer des documents qui ne te sont pas favorables. »
De mauvais acteurs.
Quelle ironie ! La personne même qui me dépouillait de tout prêchait contre ceux qui profitent de la situation.
J’ai dû me mordre la langue pour ne pas rire amèrement.
« Et puis, maman… » Matthew me prit la main d’une main faussement douce. « Imagine la tranquillité d’esprit que nous aurons en sachant que tu es en sécurité et qu’on prend soin de toi. Nous n’aurons plus à nous inquiéter pour toi. »
Je n’aurai plus à m’inquiéter pour toi.
Traduit du langage des manipulateurs, cela signifie : Nous n’aurons plus besoin de faire semblant de vous aimer une fois que nous contrôlerons l’argent.
Mes larmes ont jailli, ce n’était plus une comédie.
C’était la douleur véritable d’une mère trahie par l’enfant qu’elle avait élevé avec amour.
« Ne pleurez pas, madame », la rassura Paul d’un ton froid et professionnel. « Il est normal d’être émotive face à des changements importants. Vous vous sentirez plus apaisée ensuite. »
Il sortit un stylo plaqué or et le plaça devant moi comme un pistolet contre ma gorge.
J’ai pris le stylo, la main tremblante, et je l’ai porté vers la première feuille.
L’air était tendu comme une corde de violon.
Mes deux bourreaux retinrent leur souffle, attendant le moment du triomphe final.
Brooke se pencha comme un vampire à la gorge de sa victime.
À ce moment précis, comme un ange frappant à la porte, la sonnette retentit.
« Tu attends quelqu’un ? » lança Paul, visiblement irrité.
« Non », ai-je répondu en me levant lentement. « Probablement un voisin. »
Sur les conseils de M. Hayes, j’avais pris l’initiative de demander au bureau du procureur du comté d’envoyer un enquêteur sur place, en raison de signes de fraude envers les personnes âgées.
J’ai ouvert la porte.
Rachel se tenait là avec l’avocat Robert Hayes et un enquêteur qui l’accompagnait, muni d’un appareil photo pour prendre des notes.
« Bonjour Suzanne », sourit Rachel, me redonnant instantanément du courage. « J’espère que nous ne sommes pas trop en retard. »
« Entrez », dis-je, avec l’impression que la cavalerie était arrivée.
L’avocat Hayes entra avec l’assurance des avocats chevronnés. L’autre homme suivit, levant l’appareil photo.
Matthew pâlit. Brooke se précipita pour ramasser la pile de documents et Paul resta figé comme une statue de sel.
« Qu’est-ce qui se passe, maman ? » demanda Matthew, tendu.
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