Sa belle-mère l’a forcée à épouser un pauvre agent de sécurité plutôt que son riche prétendant.

Elle le dit avec une telle sincérité, une telle douceur, que la poitrine d’Eddie se serra. Elle ne se plaignit pas. Elle ne fit pas la moue. Elle glissa simplement l’argent dans son pagne et partit au marché.

Le soir, quand il rentra, la petite pièce sentait la sauce, les épices et la chaleur d’un vrai repas. Elle avait réussi à préparer un plat simple avec presque rien.

Pendant qu’ils mangeaient, Eddie ne cessa de la regarder en silence. Au bout d’un moment, il demanda doucement :
« Faith, pourquoi m’as-tu épousé, en sachant que je n’ai rien ? »

Elle sourit et leva les yeux vers lui.
« Parce que je crois en toi. À ta façon de parler, de traiter les gens, je vois bien que tu es un homme bien. Je sais qu’un jour tu réussiras. Et même si ce n’est pas le cas, je suis déjà heureuse avec toi. »

Il la fixa, sans voix.
Personne ne l’avait jamais fait se sentir aussi respecté, aussi vu.

Chaque jour, Faith l’émerveillait davantage. Elle nettoyait, cuisinait, priait, riait, toujours avec le même cœur humble. Chaque fois qu’il lui donnait quelque chose, même une somme insignifiante, elle souriait et répétait les mêmes mots, qui le transperçaient à chaque fois :

« Je vais me débrouiller. »

Il la regardait alors, stupéfait, et murmurait :
« Mais… quel genre de femme es-tu, Faith ? »

Un matin, elle croisa le propriétaire du manoir et se figea.

C’était Daniel. Et à son bras, Anita.

Les yeux de Daniel s’écarquillèrent.
« Faith ? »
« Oui, monsieur », répondit-elle calmement.

Eddie ajouta immédiatement :
« C’est ma femme, monsieur. »

Daniel esquissa un sourire froid.
« Ta femme ? Intéressant. »

À partir de ce jour-là, l’atmosphère devint tendue.

Anita saisissait chaque occasion pour humilier Faith.
« Regarde ta vie, se moquait-elle. Mariée à un gardien. C’est tellement romantique… »

Un matin, Anita demanda à Faith de préparer le petit déjeuner pour elle et Daniel.

Daniel refusa :
« Elle n’est pas domestique, dit-il. J’ai engagé Eddie, pas elle. »

Mais Faith sourit.
« Ce n’est pas grave, monsieur. Ça ne me dérange pas. »

Plus tard dans la semaine, Faith était dans la cuisine quand Daniel entra de nouveau. Sa voix était douce, son regard chargé d’intentions.

« Faith, je peux changer ta vie, murmura-t-il. Tu n’as rien à faire ici. Tu ne mérites pas cette vie. Quitte cet homme et viens avec moi. »

Faith se retourna brusquement.
« Monsieur, s’il vous plaît, arrêtez. »

Il s’approcha davantage.
« Tu crois que je plaisante ? Je peux te rendre riche. »

« S’il vous plaît, dit-elle fermement. Ne refaites plus ça. »

Elle s’enfuit, tremblante.

Quand elle raconta tout à Eddie, il poussa un long soupir.
« Faith, je t’en prie, ne crée pas de problèmes. C’est mon patron. Je ne peux pas perdre ce travail. »

Faith le regarda, incrédule.
« Il a essayé de me toucher, et toi tu as peur de perdre ton boulot ? »

Eddie resta silencieux.

Quelques semaines plus tard, cela se reproduisit.

Daniel la trouva dans le salon, en train de passer la serpillière. Il se plaça derrière elle et chuchota :
« Je te veux toujours. Je peux prendre soin de toi. Dis juste oui. »

Faith repoussa sa main.
« Monsieur, respectez-vous. Je suis mariée. »

Daniel rit doucement.
« Mariée à un gardien ? C’est moi qui paye ton mari, ne l’oublie pas. »

Les yeux de Faith se remplirent de larmes.
« Alors payez-le mieux, mais ne me parlez plus comme ça. »

Elle retourna en courant vers la chambre de gardien, le corps tremblant.

Un après-midi brûlant, Eddie sortit du domaine pour faire une course pour son patron, Daniel. Le soleil tapait fort, la poussière montait à chaque pas.

Il revint des heures plus tard, fatigué, en sueur, tenant un petit sachet en plastique venant de la boutique du coin.

Alors qu’il approchait du portail, un 4×4 noir brillant ralentit à sa hauteur. À l’intérieur, deux femmes : Anita et Precious, habillées comme des reines.

Anita baissa la vitre et le détailla de haut en bas.
« Hé, monsieur le gardien, lança-t-elle d’un ton moqueur. Tu reviens d’où, dans cet état ? »

Eddie se redressa et répondit calmement :
« Je reviens d’une course pour le patron. »

Precious ricana :
« Et tu ne pouvais pas prendre un taxi ? demanda-t-elle faussement inquiète. Ou bien tu n’as pas d’argent pour le transport ? »

Les deux sœurs éclatèrent de rire.

« Toi et ta femme, ajouta Anita avec un sourire mauvais, vous allez bien ensemble. Deux pauvres dans le même panier. »

Eddie ne répondit rien. Il hocha simplement la tête et se poussa pour laisser passer la voiture qui entra dans le domaine dans un nuage de poussière.

Il resta là un moment, serrant le sachet en plastique, la mâchoire crispée. Puis, avec un profond soupir, il murmura :
« Pauvre homme… »

Et il retourna vers la petite chambre de garde où Faith l’attendait, souriante, prête à lui servir à manger.

Anita partit en voyage pour le week-end et Precious vint rendre visite. Elle flirta avec Daniel et, très vite, ils commencèrent une liaison.

Cela continua en secret jusqu’au jour où Anita revint plus tôt que prévu et les surprit au lit.

« Daniel ! » hurla-t-elle. « Tu couches avec ma sœur ?! »

Le vacarme attira tout le monde. Faith et Eddie accoururent dans la maison. Precious se cacha derrière Daniel, en larmes. Anita hurlait, l’insultant de tous les noms.

Alors Eddie prit la parole, calmement :
« Daniel, comment as-tu pu ? Tu m’as déçu. »

Anita se retourna, riant avec mépris :
« Et toi, tu es qui pour parler ? Juste un gardien de portail. »

Precious siffla :