« Tandis que mes beaux-parents savouraient leur repas, un invité surprise fit son apparition. Ma belle-mère pâlit, mon beau-père, fou de rage, s’évanouit et mon mari s’enfuit à toutes jambes, tandis que je restais assise là, le sourire aux lèvres. »

« Pas seulement la police, dis-je. Le FBI. Pour blanchiment d’argent. Et… » Je regardai Sebastian. « Pour enlèvement et tentative de meurtre. »

Sebastian sourit. C’était un sourire sinistre, presque carnassier. « Cours, petit frère. »

Julian regarda la porte d’entrée. Il regarda son père inconscient. Il regarda sa mère qui sanglotait.

Et puis, la lâcheté qui a marqué toute sa vie a pris le dessus.

Il n’a pas aidé ses parents. Il n’a pas imploré leur pardon.

Il a couru.

Il se précipita vers la porte de la cuisine, renversant un chariot de service. La vaisselle vola en éclats. De la sauce se répandit sur le sol. Il se dépêcha comme un rat sur un navire qui coule, disparaissant dans le couloir du fond.

Chapitre 4 : Les conséquences
Je ne l’ai pas poursuivi. Des agents attendaient à la sortie de derrière. J’ai entendu les cris, la bousculade, puis le clic distinct des menottes.

Béatrice pleurait à chaudes larmes sur le corps de Richard. « Faites quelque chose ! Aidez-le ! »

« J’ai appelé une ambulance il y a dix minutes », dis-je en me rassoyant à table. « Contrairement à toi, Béatrice, je ne suis pas un meurtrier. »

Je me suis versé un verre de vin frais. J’ai regardé Sébastien.

« Tu as faim ? » ai-je demandé.

Sébastien contempla le canard rôti. Il contempla les ruines de sa famille. Il s’assit sur la chaise de son père, en bout de table.

« Ça fait dix ans que je n’ai pas mangé de canard », dit-il doucement.

« Maria ! » ai-je crié.

La gouvernante apparut, l’air secoué mais fidèle.

« Apportez une assiette à M. Sebastian », dis-je. « Et ouvrez une autre bouteille de vin. Nous fêtons quelque chose. »

« Tu fêtes ça ? » Béatrice leva les yeux, son mascara coulant sur ses joues, l’air d’un clown tragique. « Mon mari est en train de mourir ! Mon fils est arrêté ! Nous sommes ruinés ! Comment peux-tu rester là à sourire ? »

J’ai pris une gorgée de Petrus. C’était le goût de la victoire. C’était le goût de la liberté.

« Je souris, Béatrice, dis-je en la regardant droit dans les yeux, parce que pour la première fois depuis que je suis entrée dans cette maison… tout est exactement comme il se doit. »

J’ai pris ma fourchette.

«Joyeux Thanksgiving.»

Épilogue
Richard a survécu, mais un AVC l’a laissé paralysé du côté droit. Il passe ses journées dans une maison de retraite publique, le regard fixé sur le mur.

Béatrice a été inculpée de complicité. Elle a troqué ses perles contre une combinaison orange.

Julian est en attente de son procès. Il essaie de m’appeler en PCV de prison toutes les semaines. Je ne réponds jamais.

Quant à moi ?

J’habite maintenant à Highgate. Mais j’ai rénové. J’ai enlevé les lustres en cristal et les lourds rideaux. J’ai inondé la maison de lumière.

Sebastian vit dans la maison d’hôtes. Nous ne sommes pas amants — ce serait trop tordu, même pour nous. Nous sommes associés. Il dirige maintenant Hawthorne Global, qu’il transforme en une entreprise légitime d’énergies propres. Je m’occupe des actions philanthropiques.

Parfois, on s’installe en terrasse, on boit de la bière bon marché et on regarde le coucher du soleil. On ne parle pas beaucoup du passé. On parle de l’avenir.

On dit que la vengeance est un plat qui se mange froid. Mais je ne suis pas d’accord.

Je pense que le mieux est de le servir avec un canard laqué au miel et un Petrus 1982, tout en regardant ceux qui ont essayé de vous briser réaliser qu’ils étaient eux-mêmes faits de verre depuis le début.

La fin.