TN-Amigos desaparecen en Yosemite en 1991 — 9 años después, su perro regresa solo

En marzo del 2000, Laura había casi aceptado que nunca sabría la verdad. Casi. Todavía vivía en el apartamento de David. todavía mantenía su cuarto exactamente como él lo había dejado, pero algo en ella había comenzado a apagarse, como una vela que finalmente se consume después de arder demasiado tiempo. Entonces Max apareció.

Laura llamó al detective Thomas Brenan, el mismo que había manejado el caso en 1991. Ahora estaba a punto de retirarse, su voz cansada al teléfono. “Laura, sé que esto es significativo”, le dijo. “Pero el perro pudo haber sido encontrado por alguien hace años. pudo haber vivido con otra familia todo este tiempo.

Entonces, explícame el collar, rebatió Laura. Explícame las coordenadas grabadas en metal. Silencio en la línea. No puedo, admitió finalmente. Voy a ir allá, declaró Laura. Voy a las coordenadas. Laura, podría ser peligroso. Si alguien dejó esas coordenadas, podría ser una trampa. No me importa. Voy a ir. El detective suspiró. Dame 24 horas. Dejaré que envíe un equipo a revisar el área primero.

24 horas, aceptó Laura. Ni una más. Patricia intentó convencer a su hija de esperar. Y si es una falsa alarma. Y si solo te rompe el corazón de nuevo. Entonces mi corazón se romperá de nuevo. Laura respondió simplemente, pero tengo que saber. Esa noche Laura se sentó con Max en la sala de estar.

El perro dormía profundamente después de que el veterinario le diera fluidos y comida especial. Laura acarició su pelaje sintiendo cada costilla bajo su mano. ¿Qué viste allá afuera, chico? Susurró. ¿Dónde está David? Max abrió un ojo, la miró y volvió a dormir, pero Laura juraba que había algo en esa mirada. Conocimiento, propósito, como si el perro supiera exactamente lo que había hecho y por qué. 24 horas después, Laura conducía su auto hacia las montañas con Max en el asiento del pasajero.

El detective Brenan había enviado un equipo de dos oficiales a las coordenadas la noche anterior. Su reporte fue inquietante. “Hay una propiedad allí”, le había dicho Brenan por teléfono. “Una cabaña vieja muy aislada. Mis oficiales tocaron la puerta, pero nadie respondió. Las ventanas están cubiertas. Parece abandonada, pero hay señales de actividad reciente.

Huellas de neumáticos. Leña cortada. ¿Entraron? Preguntó Laura. No tenemos causa probable para eso. Legalmente necesitamos una orden o permiso del propietario. ¿Quién es el propietario? Eso es lo extraño. La propiedad está registrada a nombre de una LLC que no existe. El último pago de impuestos fue hace 15 años. Laura apretó el volante con más fuerza. Voy para allá.

Laura, oficialmente no puedo decirte que hagas eso, pero extraoficialmente. Brenan suspiró. Extraoficialmente, lleva tu teléfono celular y si ves algo sospechoso, sal de ahí y llama al 911 inmediatamente. El camino a las coordenadas tomó 3 horas. Laura dejó la carretera principal y siguió un camino de tierra que apenas era visible entre los árboles.

Max estaba despierto ahora, con la nariz pegada a la ventana, olisqueando el aire. ¿Reconoces este lugar, chico?”, le preguntó Laura. El perro gimió suavemente, sus orejas aplastadas contra su cabeza. La cabaña apareció finalmente entre los árboles. Era más grande de lo que Laura esperaba, de dos pisos con madera desgastada por décadas de clima extremo.

Las ventanas estaban cubiertas con tablones desde el interior. No había cables de electricidad visibles ni señales de conexión telefónica. Laura estacionó a cierta distancia, su corazón latiendo salvajemente. “Quédate aquí”, le ordenó a Max. Pero el perro se negó saltando del auto cuando ella abrió su puerta. Se acercaron juntos a la cabaña.

Laura tocó la puerta con fuerza. “Hola, ¿hay alguien?” “Silencio.” Probó la manija. Cerrada. Rodeó la estructura buscando otra entrada. En la parte trasera encontró una ventana sin cubrir en el segundo piso, demasiado alta para alcanzarla, pero había un cobertizo cercano con herramientas. Encontró una escalera oxidada. “Esto probablemente es ilegal”, murmuró para sí misma mientras apoyaba la escalera contra la pared.

Subió con cuidado, probando cada escalón antes de poner su peso completo. La escalera crujía peligrosamente, pero aguantó. Cuando llegó a la ventana, limpió el polvo del vidrio y miró adentro. La habitación estaba vacía, excepto por muebles viejos cubiertos con sábanas.

Pero en la pared del fondo vio algo que hizo que su sangre se helara, una fotografía. Incluso desde esa distancia reconoció las caras. David, Rachel, Kevin. Era una foto de su viaje de campamento, una que Rachel había tomado con temporizador. Dios mío, susurró Laura. Bajó rápidamente y corrió de vuelta a su auto. Sacó su teléfono celular, pero no había señal. Maldijo en voz baja.

Max había desaparecido. Max, llamó, el pánico creciendo en su pecho. Max, ¿dónde estás? Escuchó un ladrido. Venía de detrás de la cabaña más profundo en el bosque. Corrió en esa dirección apartando ramas y saltando sobre troncos caídos.

Encontró a Max escarvando frenéticamente junto a lo que parecía ser una puerta de acero plana en el suelo, medio oculta por hojas y maleza, una trampilla, una entrada a un sótano o búnker subterráneo. Laura se arrodilló y apartó las hojas. La puerta tenía un candado, pero estaba oxidado y débil. encontró una roca pesada y golpeó el candado repetidamente hasta que finalmente se rompió.

“Esto es una mala idea”, se dijo a sí misma mientras levantaba la pesada puerta de metal. Una escalera descendía hacia la oscuridad. El olor que salía era terrible, una mezcla de humedad, descomposición y algo más, algo humano. Laura sacó su linterna pequeña del bolsillo. El as de luz apenas penetraba la oscuridad debajo. “Hola!”, llamó hacia abajo. “¿Hay alguien ahí?” Al principio solo silencio.

Entonces débilmente escuchó un sonido. Un gemido o solo el viento. Max ladraba desesperadamente ahora intentando bajar las escaleras. Laura tomó una decisión. Comenzó a descender paso a paso con Max, siguiéndola de cerca. El aire se hacía más frío y más fétido con cada escalón. Las paredes eran de tierra compactada, reforzada con vigas de madera.

Al final de las escaleras, su linterna iluminó un pasillo estrecho. Siguió adelante su respiración superficial y rápida. El pasillo se abría a una habitación más grande. Laura movió la linterna alrededor y casi gritó. La habitación era un búnker improvisado excavado en la tierra y reforzado con concreto irregular.

Había un catre en una esquina, una mesa destartalada, estantes con latas de comida y agua embotellada, y en las paredes decenas quizás cientos de fotografías, todas de David, Rachel y Kevin. Laura se acercó, su linterna temblando en su mano. Las fotos documentaban años. Los tres amigos en diferentes situaciones, diferentes estados de deterioro. Al principio parecían relativamente sanos, pero asustados.

En fotos posteriores estaban demacrados. Sucios, desesperados. Rachel desapareció de las fotos después de lo que parecía ser dos o tres años. Kevin duró un poco más, pero eventualmente sus fotos también se detuvieron. Solo David continuaba apareciendo año tras año envejeciendo en la oscuridad.

“Dios mío”, Laura sollyosó cubriendo su boca con la mano. Max ladraba frenéticamente ahora, rascando una puerta de metal al fondo de la habitación. Laura corrió hacia ella probando la manija cerrada con llave. David, gritó golpeando la puerta. David, ¿estás ahí? Un sonido del otro lado, definitivamente humano, un gemido débil como de alguien que había olvidado cómo formar palabras. Laura golpeó la puerta con toda su fuerza.

David, soy Laura, tu hermana. Voy a sacarte de aquí. Buscó algo para romper el cerrojo. Encontró un tubo de metal en un rincón y lo usó como palanca. El cerrojo estaba viejo y después de varios intentos se dio con un crujido. La puerta se abrió revelando oscuridad absoluta. El edor era insoportable. Laura movió su linterna buscando y allí, encadenado a la pared del fondo, estaba su hermano.

David Morrison tenía 35 años, pero el hombre que Laura vio parecía de 60. Estaba esquelético, su piel pálida y cubierta de suciedad. Su cabello que recordaba castaño oscuro, ahora era largo y enmarañado con canas prematuras. Pero sus ojos, esos ojos que Laura conocía desde la infancia, la miraban con reconocimiento. Laura, susurró, su voz apenas audible.

¿Eres real? Laura corrió hacia él cayendo de rodillas. Soy real. Estoy aquí. Dios mío, David, estoy aquí. Max llegó a su amo gimiendo y llorando, lamiendo su cara. David levantó una mano temblorosa para acariciar al perro. “Buen chico”, murmuró. “¿Lo lograste? Encontraste el camino a casa. ¿Qué pasó?” Laura examinaba las cadenas.

Eran de acero pesado, cerradas con candados gruesos. ¿Quién te hizo esto? Bricks. David toció. Thomas Bricks, el dueño de la propiedad, nos encontró en el campamento. Pensó que éramos espías del gobierno. Nos trajo aquí. Rachel. Kevin. Los ojos de David se llenaron de lágrimas. Rachel intentó escapar. Fue hace años, no sé cuántos exactamente.

Él la mató. Kevin enfermó. No había medicina. Murió en mis brazos. Dios mío. Laura lloró. Lo siento mucho, pero vamos a sacarte de aquí ahora. Intentó romper las cadenas, pero era imposible sin herramientas. Voy a buscar ayuda, dijo. Hay un pueblo a 20 millas. ¿Puedo llegar allí? Encontrar un teléfono, llamar a la policía. No.

David agarró su brazo con una fuerza sorprendente. Él podría volver. Viene cada dos o tres días. Si te ve. Como si hubiera sido invocado por sus palabras, escucharon un sonido arriba, pasos pesados en el piso de madera, una puerta abriéndose, una voz masculina murmurando algo ininteligible. Laura apagó su linterna inmediatamente.

En la oscuridad escuchó a David respirar con dificultad, luchando por no hacer ruido. Los pasos se acercaban a la trampilla. “Escóndete”, susurró David desesperadamente. “Hay un espacio detrás de esos estantes. Rápido.” Laura no quería dejarlo, pero David tenía razón. Si el hombre la encontraba, nunca podrían conseguir ayuda. Se deslizó detrás de los estantes, metiéndose en un espacio estrecho entre la pared y los muebles.

Max la siguió quieto como si entendiera el peligro. La trampilla se abrió. Luz de linterna iluminó las escaleras. Un hombre comenzó a bajar, sus pasos lentos y pesados. Laura podía ver su sombra proyectada en la pared mientras descendía. Thomas Bricks era enorme, quizás seis pies y cuatro pulgadas, con hombros anchos y manos como jamones. Tenía una barba descuidada y cabello largo atado en una cola. Vestía ropa de camuflaje y botas militares.

David, dijo con voz monótona. Tu comida. Dejó una bandeja en el suelo fuera de la celda. Laura podía haber contenido latas abiertas de frijoles, agua en una botella sucia. “Brick.” La voz de David sonó más fuerte que antes, más clara. “Tengo que decirte algo importante.” El hombre se giró. ¿Qué? Sé que crees que somos del gobierno, pero no lo somos. Nunca lo fuimos.