Tu es en DANGER. Fais comme si j’étais ton père, murmura un Hells Angel. Que se passe-t-il ensuite ? Choquant…

Les portes de l’église se refermèrent derrière elle dans un claquement sourd. Mais pour Ariel Thompson, c’était comme si le monde entier scellait son destin. La musique de la cérémonie s’éleva, douce et innocente, contrastant fortement avec la panique qui montait en elle. Son voile de dentelle flotta légèrement tandis qu’elle faisait un pas tremblant dans l’allée, serrant son bouquet contre elle comme son dernier ancrage.

Depuis son enfance, elle rêvait de ce moment : marcher vers l’homme qu’elle croyait aimer, vers une vie qu’elle imaginait belle. Mais dès que son regard croisa celui de Daniels, le marié qui l’attendait à l’autel avec un sourire trop parfait, une petite voix intérieure murmura à Ariel qu’elle se dirigeait vers tout autre chose. Quelque chose de froid, quelque chose de mauvais.

Elle refusait d’y croire. Du moins, jusqu’à ce qu’une lourde main gantée de cuir se pose soudainement sur son bras et qu’un homme en gilet de motard se penche vers elle. Sa voix rauque et urgente murmura : « Tu es en danger. Fais comme si j’étais ton père. » Ariel se figea.

En une fraction de seconde, l’église disparut. Les fleurs se fanèrent. La musique s’éteignit, et elle ne sentit plus que son pouls battre à tout rompre dans ses oreilles. L’homme à côté d’elle était un inconnu, un motard aux larges épaules, la barbe ornée de fils argentés, portant un gilet arborant l’emblème distinctif du club de motards des Hells Angels.

Sa seule présence aurait dû la terrifier. Mais son regard, ferme et pourtant étrangement protecteur, lui disait qu’il n’était pas là pour lui faire du mal. Il était là parce que quelque chose n’allait absolument pas. Elle ne tourna pas la tête, mais elle le sentit incliner légèrement son corps devant elle, la protégeant soudain de la foule tandis que les invités murmuraient, perplexes face à son apparition soudaine à ses côtés.

Ariel avait passé des mois à organiser ce mariage. Et pourtant, à cet instant précis, toutes ses certitudes s’effondrèrent. Tandis qu’ils remontaient lentement l’allée ensemble, le motard restait à proximité, tel un mur silencieux entre elle et le marié. Ariel avait envie de crier, de s’effondrer, de fuir, mais elle se força à avancer, car elle sentait les mains de l’homme la retenir, la guider.

Fais comme si j’étais ton père. Ces mots résonnaient sans cesse dans sa tête. Son père était décédé cinq ans plus tôt, et personne n’avait jamais pu combler ce vide. Depuis, elle vivait avec une douleur sourde et intime. Pourtant, étrangement, près de cet inconnu, elle ressentit une lueur de quelque chose qu’elle n’avait pas éprouvé depuis des années : la sécurité.

C’était absurde, impossible, et pourtant, cela l’enveloppait comme une bouée de sauvetage. Tout commença à basculer en elle lorsqu’elle atteignit l’autel et vit clairement le visage de Daniel pour la première fois. Son sourire était tranchant. Trop tranchant. La façon dont son regard se posa sur le motard à côté d’elle révéla une faim, une irritation, une menace presque palpable.

Elle sentit son cœur se serrer. Elle avait ignoré les signaux d’alarme pendant des mois. Sa possessivité déguisée en amour. La façon dont il contrôlait ses décisions, dont il insistait pour qu’elle prenne ses distances avec ses meilleures amies. Comment il la dissuadait de rendre visite à sa mère. Elle avait fait comme si de rien n’était, car elle pensait qu’aimer, c’était faire des compromis.

Elle pensait qu’aimer, c’était faire confiance même quand quelque chose clochait. Et maintenant, face à lui, elle comprit que ce compromis avait failli tout lui coûter. Le motard se pencha de nouveau vers elle, comme pour la bénir à la manière d’un père, mais sa voix était basse, grave et empreinte d’urgence. Il lui dit avoir surpris une conversation la veille au soir.