« Tu n’es pas une épouse, tu es un fardeau ! Dégage d’ici demain ! » déclara son mari, sans savoir que le lendemain matin, une surprise l’attendait.

Andreï, pour qui ils « libéraient » soi-disant l’appartement, avait refusé leur aide. Il avait vu là-dedans de la bassesse, pas de l’attention. Et les voilà : Igor et sa mère. Tous les deux. Sans logement. Sans alliés. Parce que l’argent et les manipulations ne leur avaient pas acheté de vraies relations humaines.

À quinze heures, Natacha se tenait dans l’embrasure de la porte. Derrière elle — le serrurier. En face — Igor. Il traînait son sac de voyage. Petit, parce que la plupart de ses affaires, elle les avait jetées dans le couloir pour ne pas perdre de temps à faire ses cartons.

— Je viendrai voir mon fils, — murmura-t-il, en regardant ses yeux devenus étrangers.

— On verra. Par décision du tribunal. Et seulement quand JE l’aurai décidé, — répondit Natacha. — Je ne serai plus un fardeau pour toi, Igor. Et toi, tu n’es plus mon maître.

Elle referma la porte derrière lui. Sans cris. Sans larmes.

Toute la semaine suivante, dans leur groupe de discussion familial, qui n’était plus vraiment commun, défilaient des messages sur la manière dont Igor et Tamara Petrovna cherchaient un logement. Des parents lointains, mécontents, les avaient hébergés, là où la belle-mère ne pouvait plus commander. Et où Igor, privé du bouclier maternel, s’était transformé en homme perpétuellement irrité, brisé. Leur relation, construite sur leur pouvoir commun sur Natacha, se désintégrait maintenant, car le pouvoir avait disparu. Il ne leur restait plus que leur rancœur et leur impuissance.

Et Natacha ? Elle se tenait dans la cuisine, sa cuisine. Dehors, une neige légère tombait. Elle regardait les lampadaires scintiller, serrant contre elle son fils endormi.

Pour la première fois depuis des années, elle ne ressentait ni peur, ni angoisse. Juste la paix. Elle n’endurait plus, elle ne servait plus, elle ne devait plus rien. Elle vivait.

Natacha prit son téléphone. Elle écrivit à l’avocate : « Merci. Maintenant, je veux déposer une demande de divorce et de pension alimentaire. »

Elle n’avait plus besoin de se cacher. Plus besoin de se faire toute petite. Elle avait reconquis sa forteresse.

Igor, qui l’avait jetée dehors en lui lançant : « Tu dégages demain ! », ne savait pas que, dès le lendemain, c’est elle qui le jetterait hors de sa vie — pour toujours.