Un millionnaire a aperçu son ex-petite amie mendier dans la rue avec trois enfants qui lui ressemblaient trait pour trait — la suite est déchirante.

Elle secoua la tête. « Je ne m’attendais à rien. Tu avais ton rêve, et moi, je devais survivre. J’ai travaillé là où je pouvais, comme femme de ménage, serveuse. Puis la pandémie est arrivée, et j’ai tout perdu. Depuis, nous déménageons sans cesse. »

Les larmes lui montèrent aux yeux, et Liam sentit sa gorge se serrer. Il s’offrait des voitures de luxe et parcourait le monde pendant qu’elle se battait pour garder leurs enfants en vie.

Il paya leurs repas et leur réserva une chambre dans un hôtel voisin. Cette nuit-là, tandis qu’ils dormaient au chaud pour la première fois depuis des mois, Liam téléphona à tous ses contacts. Au lendemain matin, il avait décroché un entretien d’embauche pour Elena et trouvé un petit appartement pour elle et les enfants.

Les jours suivants furent ponctués de petits moments précieux. Liam commença à venir souvent, apportant à manger, aidant pour les papiers et passant ses après-midi avec les enfants au parc. Peu à peu, le rire revint dans leur vie.

Un soir, Elena dit doucement : « Tu as déjà tellement fait. Tu ne me dois rien. »

Liam esquissa un sourire. « Je te dois tout. Tu m’as donné trois raisons de devenir un homme meilleur. »

Ses yeux brillaient, mais elle ne dit rien.

Les mois passèrent. Elena commença à travailler comme assistante de projet pour l’une des entreprises partenaires de Liam. Les enfants s’épanouirent à l’école. Liam se souciait moins des réunions du conseil d’administration et davantage des dîners en famille, des histoires du soir et des matchs de football le week-end. Le silence de son penthouse moderne fit place aux rires et aux bruits de la vie qui reprenait son cours.

Par une douce nuit d’été, ils se tenaient ensemble sur le balcon de son appartement, regardant les lueurs orangées s’estomper dans le ciel. Elena se tourna vers lui et demanda : « Regrettes-tu parfois le passé ? »

Il prit une longue inspiration. « Seulement, je regrette de ne pas être revenu vers toi plus tôt. »

Elle sourit doucement. « Peut-être avions-nous toutes les deux besoin d’apprendre à quel point nous pouvions être fortes par nous-mêmes. »