Victoria haussa un sourcil et, revenant vers Alexander, insinua : « Tu ne trouves pas risqué d’héberger une inconnue ? »
Alexander demeura silencieux, tiraillé. Semant le doute, Victoria l’avait gagné.
Plus tard, la trouvant dans le couloir, elle l’interrogea sur son histoire avec une ombre de méfiance dans le regard. Blessée dans son orgueil, Grace serra Lucy contre elle et déclara : « Je crois avoir compris. Merci pour l’aide, mais Lucy et moi, nous partons. » Sans se retourner, elles s’en allèrent.
Dans les jours qui suivirent, l’absence de Grace et Lucy laissa la villa déserte. Alexander se sentit perdu ; les couloirs résonnaient d’un silence irréel et les souvenirs de ces instants de bonheur le hantaient. Reconnaissant avoir cédé aux insinuations de Victoria, il engagea un détective privé pour vérifier la véracité du récit de Grace.
Le rapport confirma chaque mot de Grace : un passé douloureux, la perte de ses parents, une relation abusive avec Christopher, l’abandon, le combat dans la rue avec son enfant contre elle. Alexander fut profondément touché : Grace n’avait jamais été une impostrice, mais une femme digne et courageuse.
Il décida de réparer son erreur. Retrouvant leur nouvelle adresse, il alla frapper à leur porte. Grace ouvrit, méfiante. « Grace, je sais que je suis la dernière personne que tu souhaitais voir, » commença Alexander, la voix brisée par l’émotion. « J’ai eu tort de douter de toi. Depuis votre départ, ma vie est vide sans vous. Je voudrais que vous reveniez, non plus en invitées, mais comme partie intégrante de ma vie. »
Grace hésita, regarda Lucy puis lui fit face. Elle sentit le poids de ses blessures, mais aussi la sincérité de ses paroles. Lucy, intriguée, s’approcha et, d’un geste spontané, tendit les bras vers Alexander : « Oncle Alex, tu viens avec nous ? » Il se pencha et la serra dans ses bras : « Oui, ma puce, je viens avec vous, pour toujours. »
Grace sourit, la voix pleine d’émotion : « J’accepte, mais à une condition : que ce que nous construisons soit authentique, sans peur ni méfiance. »
Alexander acquiesça : « Je te le promets. »
De retour à la villa tous ensemble, la maison sembla se transformer : le rire de Lucy emplissait chaque pièce et le regard serein de Grace reflétait la paix retrouvée. Victoria, apprenant leur réconciliation, comprit qu’elle avait perdu non seulement Alexander, mais aussi l’avenir qu’il souhaitait bâtir.
Avec le temps, Alexander offrit à Grace un rôle au sein de son entreprise, la soutenant dans son épanouissement professionnel. Pour Lucy, il devint plus qu’une présence familière : il devint le père qu’elle avait toujours espéré. Un jour, alors qu’ils jouaient dans le jardin, Lucy l’appela « papa » pour la première fois, et Alexander sut que c’était le plus beau titre qu’on ait jamais pu lui donner.
Chaque jour fut un pas vers une nouvelle vie, fondée sur l’amour et l’espérance. Alexander, Grace et Lucy formèrent enfin la famille qu’ils avaient longtemps désirée, unis par la confiance et la joie retrouvée, et vécurent un avenir plein de promesses, le passé n’étant plus qu’un lointain souvenir.


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