« Un millionnaire visite un orphelinat, et une petite fille le salue avec un mot qui fige tout le monde : “Papa !” »

Il possédait toutes les richesses qu’on peut convoiter, mais son cœur gardait une vérité cachée qui le tourmentait chaque jour. Lorsqu’il décida de visiter cet orphelinat pour faire un don, il n’aurait jamais pu imaginer qu’une fillette de cinq ans se mettrait à courir vers lui en criant « Papa ! » devant toutes les caméras. Ce qui suivit changea son destin à jamais.

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Leonardo Valente avait 42 ans et une fortune que la plupart des gens peinaient même à concevoir. Ses entreprises technologiques avaient révolutionné le marché latino-américain. Ses investissements s’étendaient sur tout le continent et son nom figurait régulièrement dans les listes des hommes les plus riches du Mexique.

Pourtant, ce matin de mars, alors qu’il s’habillait dans son penthouse de Mexico, ses pensées ne tournaient pas autour de l’argent. Elles revenaient vers quelque chose qu’il évitait depuis cinq ans : affronter son passé. Son assistant personnel, Daniel, était arrivé tôt comme d’habitude, avec un agenda méticuleusement organisé. « Monsieur Valente, la voiture vous attend en bas. La visite du Foyer Infantil Esperanza est prévue à 11 heures. »

« La presse sera présente pour couvrir le don. » Leonardo ajusta sa cravate devant le miroir. C’était un homme grand, aux cheveux noirs parfaitement lissés en arrière, avec des yeux verts qui avaient orné plus de couvertures de magazines qu’il ne pouvait en compter.

Mais dans ce reflet, il voyait quelque chose que personne d’autre ne percevait : le spectre d’une culpabilité qui le hantait depuis cinq ans. « Quel est le montant du don ? » demanda-t-il, bien qu’il connaissît déjà la réponse. « Deux millions de pesos, monsieur. Pour rénover les installations et créer un programme éducatif. » « Bien. » Mais rien n’allait bien. Rien n’allait plus depuis cette nuit de décembre, cinq ans plus tôt, quand il avait pris la décision la plus lâche de sa vie.

Le trajet jusqu’à l’orphelinat se déroula en silence. Leonardo regardait les immeubles de la ville par la fenêtre de la Mercedes, mais son esprit était ailleurs. Il était dans un petit appartement de la Colonia Condesa, où une jeune femme de 23 ans lui avait annoncé une nouvelle qui avait tout changé. « Je suis enceinte, Leonardo. »