Une femme enceinte agressée par sa maîtresse à l’hôpital — mais elle ignorait tout de l’identité de son père…

J’ai inspiré profondément et j’ai perçu le goût métallique de la peur, de la colère et d’autre chose encore, en dessous.

« Il ne s’agit pas seulement de ton infidélité », dis-je doucement. « Il s’agit de qui tu es vraiment. Et de qui est vraiment Rachel. »

Deux mois plus tôt, lors d’une visite prénatale de routine, mon obstétricien m’avait posé une question qui m’était restée en mémoire.

« Y a-t-il des antécédents familiaux de problèmes cardiaques génétiques ? » avait-elle demandé en tapotant sur sa tablette.

« De mon côté, oui », avais-je dit. « Mon grand-père. Mais rien de grave. »

Elle avait regardé Daniel.

« Et vous ? » demanda-t-elle. « Avez-vous des antécédents en votre faveur ? »

Il haussa les épaules.

« Mon père a de l’hypertension », a-t-il dit. « Mais il n’a aucun problème cardiaque ni rien de ce genre. Il est en bonne santé. »

Elle fronça légèrement les sourcils.

« C’est étrange », dit-elle. « Il y a un marqueur dans vos analyses de sang qui apparaît généralement en cas de maladie cardiaque particulière. Êtes-vous sûre que votre père n’a aucun problème cardiaque ? »

« C’est certain », a-t-il dit. « Je le sais. Il n’a jamais été opéré, ni pris de médicaments pour le cœur. Il court des semi-marathons à son âge. »

Elle avait pris note et était passée à autre chose.

On en a ri plus tard dans la voiture.

« Peut-être que je suis juste un mutant », avait-il plaisanté.

Je n’avais pas ri.

Il y avait quelque chose dans sa façon de poser la question. Dans sa façon de prononcer le mot « marqueur » .

Je n’arrêtais pas d’y penser.

Quelques semaines plus tard, lorsque j’ai aperçu son père, Thomas Carter, lors d’un événement caritatif, je l’ai pris à part.

Nous avions toujours été polis, mais jamais proches. Thomas était le genre d’homme dont on écrivait le portrait : homme d’affaires prospère, membre du conseil d’administration de trois hôpitaux, PDG d’une entreprise de logistique dont le nom figurait sur la moitié des camions de la ville.

Il buvait du scotch, sa cravate était dénouée, ses cheveux grisonnaient aux tempes, arborant cette allure « distinguée » que les hommes riches semblent avoir en vieillissant.

« Hé, Thomas, » avais-je dit. « Je peux te poser une question bizarre ? »

Il avait souri avec indulgence. « Tu es enceinte. Tu peux me demander n’importe quoi. »

« Notre médecin a évoqué quelque chose concernant les analyses de sang de Daniel », avais-je dit. « Un marqueur génétique lié à une maladie cardiaque. Connaissez-vous des antécédents similaires dans votre famille ? »

Pendant un instant — juste un instant — son expression a changé.

C’était comme si un masque était tombé.

Puis c’est revenu.

« Non », avait-il répondu trop vite. « Non, il doit y avoir une erreur. »

« Vous êtes sûr ? » avais-je insisté. « Parce que ce serait utile de savoir… »

« Emily, » avait-il dit. « Laisse tomber. »

Il était parti avant que je puisse dire quoi que ce soit d’autre.

Cela aurait dû être la fin.

Ce n’était pas le cas.

Plus tard dans la soirée, alors que la fête touchait à sa fin, je l’ai trouvé seul sur le balcon, contemplant la ville, son verre toujours à la main.

« Thomas ? » avais-je dit doucement.

Il s’était retourné.

Et je le savais.

Il soupira.

« Tu es… persévérante », avait-il dit. « Tout comme la mère de Daniel. »

Je n’ai rien dit.

Il a enlevé ses lunettes, s’est frotté les yeux et a prononcé les mots qui ont plongé la vie de mon mari dans l’incertitude.

« Je ne suis pas le père biologique de Daniel », a-t-il déclaré.

Le monde a basculé.

“Quoi?”

« Il ne le sait pas », répondit Thomas rapidement. « Personne ne le sait. C’était un arrangement privé. Il y a longtemps. »

L’histoire s’est dévoilée par bribes. Une jeune femme issue d’une famille influente. Une grossesse qui aurait provoqué un scandale. La pression sourde pour « arranger les choses » : des pots-de-vin, des services rendus, un bébé confié à Thomas et sa femme sans aucun document officiel.

« Une adoption non officielle », a-t-il dit. « Aucun document officiel. Aucun tribunal. Juste… un arrangement. »

J’ai eu la nausée.

« Et sa famille biologique ? » avais-je demandé. « Qui sont-ils ? »

Thomas m’avait longuement regardé.

Puis il a prononcé un nom.

Et j’ai eu un frisson d’effroi.

Le nom de famille de Rachel.

Moore.