La gorge d’Emily se serra. Elle ne s’attendait pas à une telle confidence.
« Alors oui, » conclut Alexander d’une voix ferme, « vous êtes entrée pieds nus, mais vous aviez plus de cran que n’importe qui dans cette salle. C’est pour ça que vous êtes ici. »
Les larmes lui piquèrent les yeux, mais elle réussit à sourire. « Alors je vous promets de ne jamais arrêter de me battre. »
Il hocha la tête, satisfait. « Bien. Parce que j’ai besoin de gens comme vous à mes côtés. »
Dès lors, le rôle d’Emily grandit. Elle n’était plus seulement son assistante — elle devint sa confidente, la personne à qui il confiait son agenda et ses secrets. Et, semaine après semaine, elle sentait sa confiance en elle s’élever.
Au gala annuel de l’entreprise, Emily se tint aux côtés d’Alexander pendant qu’il la présentait aux partenaires. Personne ne se moquait plus. Vêtue d’une robe simple mais élégante — cette fois avec des chaussures neuves achetées avec son propre salaire — elle se sentit enfin à sa place.
Pourtant, au fond d’elle, elle savait que les chaussures n’avaient jamais compté.
Car ce qui l’avait portée, ce n’était ni le cuir ni le vernis. C’était le courage d’entrer pieds nus dans une pièce pleine de doutes en gardant la tête haute.
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Après avoir cédé ma maison à mon fils, lui et sa femme m’ont installée dans la cave humide et froide. Pendant trois mois, j’ai vécu sur un lit de camp, me nourrissant de leurs restes, et sentant mon espoir s’évanouir. Ils me traitaient comme une prisonnière dans ma propre maison. Ils pensaient avoir gagné. Ils ignoraient le secret que mon défunt mari m’avait laissé : une enveloppe poussiéreuse sur laquelle étaient inscrits cinq mots : « À ouvrir quand tout est perdu. »
Le milliardaire paralysé était assis seul à son propre mariage, jusqu’à ce qu’une mère célibataire s’avance et lui demande : « Puis-je vous inviter à danser ? »
J’étais encore en train d’enlever mes chaussures quand ma tante m’a chuchoté : « Peut-être vaut-il mieux ne pas parler de ta situation professionnelle, ça va déprimer les enfants. » J’ai juste souri et me suis assise. Plus tard, le fiancé de ma cousine s’est vanté d’avoir décroché un entretien dans une « boîte de tech de pointe » et a lancé avec un sourire narquois : « Je doute que tu passes même la sécurité. » Je me suis levée, j’ai pris ma veste et j’ai dit : « À lundi. » L’atmosphère est devenue glaciale.
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