Une lettre d’un vieil ami

« D’un vieil ami. »À l’intérieur, une feuille de papier. La première ligne me figea :« Cher Dima,Je sais que tu n’es plus là, mais je voulais que tu saches—je l’ai trouvée. Tu avais raison. Tes filles sont extraordinaires. Alisa a ton sourire. Maya, ta force, même si je vois combien tu es fatiguée.

Et Lada… oh, ma fille savait exactement où elle devait être. »Je portai la main à ma bouche alors qu’une tempête d’émotions m’envahissait.« Maya,Je suis désolé de ne pas avoir dit tout cela quand Dima était encore vivant. Il m’avait promis un dîner chez vous—son fameux poulet.

Mais je l’écris maintenant… pour lui et pour toi. Je m’appelle Artjom. Dima et moi avons servi ensemble. Il était celui qui tenait tout ensemble. Quand il est tombé malade, il a été renvoyé. Moi, je suis resté. Quand je suis rentré chez moi, ma vie avait disparu. Ma fiancée, mon appartement,

mon nom—tout perdu. Lada était la seule chose qui me restait. Quand je vous ai vues dans le parking, j’ai immédiatement reconnu Alisa. Dima me montrait souvent vos photos. Il se souciait plus de vous que de lui-même. Il espérait que quelqu’un veillerait sur vous si quelque chose lui arrivait.

Lada n’a jamais été qu’un chien. Elle m’a sauvé. Mais elle était destinée à vous. Je l’ai su au moment où votre fille l’a touchée. Merci, Maya, de l’aimer. De lui donner le foyer que Dima a toujours voulu pour vous.– Artjom »Lorsque j’eus terminé la lecture de la lettre, mes mains tremblaient.

Je la pressai contre ma poitrine, et les larmes coulèrent sans retenue. Plus de larmes silencieuses, mais des sanglots, profonds dans mon âme, comme je n’en avais pas eu depuis les funérailles.Lada vint vers moi, sentant mon désespoir. Elle sauta sur mes genoux et se blottit contre moi.

« Tu savais », murmurai-je dans son pelage. « Tu savais depuis le début, n’est-ce pas ? »Elle me regarda de ses yeux sages et remua doucement la queue.« Il nous a envoyées vers vous », murmurai-je. « Pas directement, pas avec des mots. Mais Dima vous a envoyées. »

La vérité s’étendit sur moi comme une couverture chaude. Dima ne nous avait pas laissées seules. Pas du tout. Il avait demandé à quelqu’un de veiller sur nous. Quelqu’un qui avait tout perdu lui-même. Et Lada… Lada avait répondu.Des mois après sa mort, je suppliais l’univers pour un signe.

Un murmure dans le silence, un rêve. Je n’aurais jamais imaginé que ce signe viendrait sur quatre pattes—avec un cœur plein de loyauté.« Il me manque tous les jours », murmurai-je au chien. « Mais avec toi, ça ne fait plus aussi mal. »Elle toucha ma joue de son nez, et je fermai les yeux.

Le chagrin n’avait pas disparu. Mais quelque chose avait changé. Je ne me sentais plus si vide. Dima nous aimait tellement qu’il avait fait en sorte que nous ne soyons pas seules, même après sa mort. Et Lada… elle a apporté cet amour directement à notre porte.