Une mère célibataire fauchée a envoyé par erreur un SMS à un milliardaire pour lui demander de l’argent pour du lait pour bébé — et là, tout a commencé.

La réponse de Max arriva presque aussitôt :

« Je suis heureux de pouvoir aider. Mais ce n’est pas de la charité. C’est soutenir quelqu’un qui en a besoin. J’ai déjà été à votre place. »

Leah cligna des yeux. Max avait été à sa place ? Elle ignorait tout de lui. Était-il riche ? Chef d’entreprise ? Philanthrope ? Pourquoi se souciait-il d’elle ?

Avant qu’elle ne pose plus de questions, un autre message :

« Si vous avez besoin d’autre chose — lait, courses, n’importe quoi — dites-le-moi. J’ai quelques ressources à vous proposer. »

Leah se laissa tomber sur sa chaise, les yeux fixés sur l’écran. Elle ne voulait pas profiter de la situation, mais elle était tellement submergée de gratitude qu’elle ne savait que répondre. Qui était cet homme ? Pourquoi faisait-il ça ?

Après une longue pause, elle tapa :

« Pourquoi m’aidez-vous ? Vous ne me connaissez pas. »

La réponse de Max ne tarda pas : « Parce que je sais ce que c’est que d’avoir l’impression de se noyer. On pense facilement que personne ne s’en soucie, mais je vous assure, Leah, que si. J’ai les moyens d’aider. Je veux simplement que vous et votre fils ayez une meilleure chance. Personne ne devrait affronter ce que vous traversez, seul. »

Les mains de Leah tremblaient en lisant ces mots. C’était beaucoup à encaisser. Elle sentit une étincelle d’espoir renaître au fond d’elle, un sentiment qu’elle n’avait plus connu depuis des années. Et si Max était vraiment la réponse à toutes ses prières ?

Au fil des jours, Max continua d’envoyer des livraisons — chacune plus généreuse que la précédente. Il paya son loyer lorsque le propriétaire menaça d’expulsion, finança ses courses, lui acheta même une nouvelle poussette et un lit à barreaux pour Charlie.

Puis, un jour, un message tomba, coupant le souffle de Leah :

« J’aimerais vous rencontrer en personne. Il est temps que nous parlions face à face. »

Leah était nerveuse. Elle ne savait toujours pas qui il était vraiment, ni pourquoi il faisait tout cela. Était-ce une supercherie ? Et s’il avait des arrière-pensées ? Pourtant, une part d’elle ne pouvait s’empêcher d’être excitée. Après tout, Max avait déjà changé sa vie de tant de façons.

Le rendez-vous fut fixé pour le lendemain après-midi, dans un café tranquille. Leah arriva en avance, agrippant son téléphone en attendant. Elle ne savait pas à quoi s’attendre — elle n’était même pas certaine de croire ce qui lui arrivait.

Puis la porte du café s’ouvrit et entra un homme qui dégageait puissance et assurance. Grand, bien mis, avec un visage digne d’une couverture de magazine. Le cœur de Leah s’emballa. C’était lui — Max Carrington.

Il s’approcha de sa table avec un sourire chaleureux.
« Leah, » dit-il en lui tendant la main. « Ravi de vous rencontrer enfin. »

Leah lui serra la main, toujours incrédule.
« Je ne m’attendais pas à ce que vous… ressembliez à ça. »

Max eut un petit rire.
« J’imagine que je vous ai surprise à plus d’un titre. »