Daniel resta sur le seuil, observant en silence. Il régnait dans l’air cette lourdeur que seule la pauvreté sait créer. Sarah finit par retrouver sa voix. « Monsieur, je… je ne sais pas pourquoi vous êtes ici, mais merci. »
Daniel esquissa un sourire. « Il n’y a pas de quoi. J’ai seulement vu une enfant qui essayait de faire ce qu’il fallait pour sa famille. » Il marqua une pause, déjà en train de réfléchir. « Mais je pense qu’on peut faire mieux qu’une seule bouteille de lait. »
Le lendemain matin, Daniel revint — non pas avec la berline rutilante, mais avec une simple camionnette remplie de cartons. Il entra avec des sacs de provisions : pain, œufs, fruits, légumes, et assez de lait pour des semaines. Emily et sa mère le regardaient, incrédules.
« Je n’accepte pas facilement la charité », dit doucement Sarah, l’orgueil pesant dans sa voix. « Mais nous… nous en avions besoin. »
Daniel acquiesça. « Ce n’est pas de la charité. Considérez-le comme un investissement — dans vos enfants, dans leur avenir. »
Autour d’un café, au petit bout de table de la cuisine, Daniel demanda à Sarah de lui parler de leur situation. Elle expliqua qu’elle travaillait de nuit dans un diner, payée à peine au salaire minimum, et que la mort de son mari les avait laissés avec des dettes insurmontables. Le loyer était en retard, la coupure d’électricité les menaçait, et elles n’avaient personne sur qui compter.
Daniel écouta attentivement, retenant tout. Puis il la surprit encore. « Je possède un centre communautaire au centre-ville. Nous lançons un programme pour parents seuls — formation, placement et garde d’enfants. J’aimerais que vous fassiez partie des premières participantes. »
Les yeux de Sarah s’agrandirent. « Vous feriez ça pour nous ? Vous ne nous connaissez même pas. »
Il sourit. « J’en sais assez. Je sais que votre fille a affronté l’humiliation rien que pour nourrir ses frères. Cela me dit tout du genre de famille que vous êtes. »
Les semaines suivantes marquèrent un tournant. Avec le soutien de Daniel, Sarah intégra une formation en gestion administrative. Emily, quant à elle, fut inscrite à un atelier d’arts plastiques après l’école au centre communautaire. Pour la première fois depuis des années, elle avait du papier, des crayons de couleur et un endroit sûr pour créer.
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