Une propriétaire, membre de l’association de copropriétaires, a appelé la police après l’emménagement de ma femme, puis a découvert que ma femme présidait son enquête.

Une propriétaire, membre de l’association de copropriétaires, a appelé la police après l’emménagement de ma femme, puis a découvert que ma femme présidait son enquête.

Partie 1
La première chose que fit Karen ne fut pas de se présenter.

Elle a appelé la police.

C’était un samedi après-midi ensoleillé, de ceux où tout semble si paisible qu’on a peine à imaginer qu’un malheur puisse se produire dans la même rue. Ma fille, Lily, était blottie sur ma hanche comme un koala somnolent, la joue pressée contre mon épaule. Derrière moi, un camion de location était garé dans l’allée, la rampe abaissée, nos affaires entassées à l’intérieur dans des cartons bruns et du papier bulle.

Ma femme, Maya, remonta prudemment l’allée avec un carton étiqueté CUISINE. Elle portait un jean, des baskets et un simple sweat-shirt gris. Pas de bijoux. Pas de maquillage. Rien qui trahisse son pouvoir. Elle ressemblait à ce qu’elle était à ce moment précis : une femme qui emménage dans sa propre maison.

Puis les sirènes ont retenti au coin de la rue.

Deux voitures de patrouille ont déboulé dans notre impasse si vite que le brumisateur de l’arroseur automatique du voisin a tremblé. Leurs gyrophares bleus et rouges clignotaient sur les haies taillées et les façades beiges assorties. Les portières se sont ouvertes. Les agents sont sortis, les mains près de la ceinture, comme s’ils s’attendaient à une altercation.

J’ai senti les bras de Lily se resserrer autour de mon cou.

Ma femme a posé délicatement le carton à ses pieds. Non pas par peur, mais pour éviter de faire tomber quoi que ce soit si la situation dégénérait.

Karen se tenait près des boîtes aux lettres, comme si elle attendait son signal. Elle portait un chemisier impeccable, une coupe au carré parfaitement coiffée et ce sourire qui paraît amical jusqu’à ce qu’on remarque qu’il n’atteint pas ses yeux. Elle agitait une pile de papiers comme des drapeaux.

« Dieu merci ! » s’écria-t-elle, comme si toute la rue l’écoutait. « Agents, par ici ! Arrêtez-la immédiatement ! »

Un agent remonta l’allée, scrutant Maya et moi. « Monsieur », dit-il, « nous avons reçu un signalement d’intrusion. »

Je n’ai pas bougé. Je n’ai pas discuté. Je n’ai pas donné à Karen la satisfaction de me voir me débattre.

« C’est chez moi », ai-je dit d’une voix calme. « Nous emménageons. »

Karen s’approcha des policiers, toujours souriante. « C’est ce qu’il dit. Mais elle n’a rien à faire ici. » Elle lança un regard noir à Maya, comme si elle était une tache. « J’ai des preuves. Elle est sans papiers. Le syndic l’a bannie. Ce quartier ne tolère pas ce genre de situation. »

Le visage de Maya resta impassible, mais je perçus un infime changement dans sa posture, comme une porte qui se ferme d’un clic. Elle ne regarda pas Karen. Elle regarda les policiers.

« Ça va aller », m’a-t-elle murmuré sans tourner la tête. « Laisse-les parler. »

Karen brisa le silence. Elle s’approcha de Maya, si près que son parfum la frappa comme un coup de poing. « Vous n’avez rien à faire ici », siffla-t-elle, d’une voix un peu trop forte. Puis elle désigna notre porche comme si c’était le sien. « Le syndic a déjà décidé de votre sort. »

Les voisins ont commencé à apparaître comme toujours lorsque le drame survient : derrière les rideaux, sur les porches, à moitié cachés, faisant semblant de ne rien voir, tandis que leurs téléphones étaient orientés pour offrir la meilleure vue.

Le second agent prit les papiers des mains de Karen et les parcourut du regard. Ses sourcils se levèrent. Il tourna une page. Puis une autre. Son expression passa de la concentration à la confusion.

Karen a pris cela pour une victoire.

« Il y a une affaire au tribunal », annonça-t-elle à l’assemblée. « C’est déjà prévu. Demain matin. Le juge nous soutiendra. »

Maya finit par la regarder. Son regard était fixe, presque curieux, comme si Karen venait de dire quelque chose d’intéressant au lieu d’être menaçant.

« Au tribunal ? » demanda Maya d’une voix calme. « Dans quelle salle d’audience ? »

Karen éclata d’un rire sec et sonore. « Le palais de justice du comté. Là où les juges travaillent réellement. »

Maya hocha lentement la tête, comme si elle résolvait un casse-tête. « Bien », dit-elle. « Je serai là en avance. »

Le premier officier lui jeta un coup d’œil. « Madame, puis-je connaître votre nom ? »

Le sourire de Karen s’élargit. « Oh, vous le saurez bien assez tôt », dit-elle, savourant l’instant. « Le juge sait parfaitement de qui il s’agit. »

Maya fouilla dans son sac et en sortit son permis de conduire. Elle le tendit poliment et avec précision, en tenant le doigt sur deux doigts.

L’agent a transmis l’information par radio.

Karen continuait de parler, accumulant les mensonges comme si le volume les rendait crédibles. Elle disait que nos serrures étaient illégales. Que Maya l’avait menacée. Que Lily n’était pas en sécurité chez nous. Cette dernière remarque m’a touchée en plein cœur, et ma fille a tressailli contre mon épaule comme si elle l’avait senti.

L’agent qui tenait les papiers de Karen s’éclaircit la gorge. « Madame, dit-il en les lui rendant, ceci n’est pas un document judiciaire. »

Le visage de Karen devint rouge. « C’est certifié par l’association de copropriétaires », lança-t-elle sèchement. « Ça suffit. Nous avons l’autorité. »

La radio de l’agent grésillait.

Toute sa posture changea, subtilement mais indéniablement. La façon dont une personne se transforme lorsque de nouvelles informations imposent une nouvelle réalité.

Il jeta un nouveau coup d’œil à Maya, plus lentement cette fois.

« Madame, » dit-il prudemment, « pouvez-vous confirmer votre position ? »

Karen a ricané. « Sa position n’a aucune importance. »

Maya croisa le regard de l’officier. « Présidence », dit-elle doucement.

Karen éclata de rire, un rire si fort qu’il aurait fait aboyer un chien dans la rue. « Oh, c’est pathétique. Vous voyez ? Voilà comment ils jouent les victimes. »

La radio grésilla de nouveau, plus longuement. L’agent écouta. Ses lèvres se crispèrent.

Puis il regarda Maya et dit : « Le service de dépêches confirme que la juge Maya Reyes doit présider demain matin. »

Un silence s’installa comme si quelqu’un avait appuyé sur un interrupteur.

Le téléphone de Karen lui a glissé des mains et a heurté le béton avec un bruit sourd.

Ses lèvres bougeaient, mais aucun son ne sortait pendant un instant. Puis elle tenta de forcer un rire, faible et tremblant. « Ça… c’est une erreur. »

La voix de Maya restait calme, mais l’atmosphère se glaça. « Vous avez déposé une fausse plainte aujourd’hui », dit-elle. « Et demain, vous en répondrez. »

Les yeux de Karen s’illuminèrent de panique. « Tu ne peux pas juger ta propre affaire ! »

« Vous avez raison », répondit Maya, imperturbable. « C’est pourquoi un autre juge traitera les accusations portées contre vous. »

Le premier agent s’est avancé vers Karen. « Madame, retournez-vous. »

Karen recula comme si elle pouvait balayer la loi d’un revers de main. « Non. Non, c’est du harcèlement. Je vais vous prendre vos badges. »

Le deuxième agent s’est approché, calme mais ferme, comme on traite quelqu’un qui se prend pour quelqu’un d’important.

Les téléphones des voisins ont baissé de volume. Plus personne ne riait. Plus personne ne chuchotait. Le seul bruit était la respiration haletante de Karen.

Au clic des menottes, elle tourna la tête vers Maya, le regard fou. « Ce n’est pas fini », cracha-t-elle. « Demain, tu le regretteras. »

Maya n’a pas élevé la voix. Elle n’a pas souri.

« C’était ton idée de reporter à demain », a-t-elle dit.

Karen resta silencieuse une demi-seconde, comme si les mots avaient enfin atteint leur but.

Puis la portière de la voiture de patrouille se referma, et les gyrophares balayèrent la rue une dernière fois en rouge et bleu avant de disparaître au coin de la rue.

Partie 2