Urgence vol 892 : Une enfant prend le contrôle d’un Boeing 777 en utilisant les tactiques militaires de sa défunte mère.

Ava ouvre le dossier, aperçoit l’écusson de l’Académie de l’Air Force, et voit le mot « PRÉSÉLECTIONNÉE » imprimé dessus. Elle pense à sa mère, qui voulait lui transmettre sa passion pour le vol. Elle pense à son oncle James, qui a passé ses dernières années à veiller à ce que cet amour ne s’éteigne pas avec sa mère. Elle repense à ce jour à 11 586 mètres d’altitude où l’impossible est devenu nécessaire.

«Je le veux», dit-elle. «Je veux voler. Vraiment voler. Comme maman.»

« Alors c’est à cela que nous allons vous préparer », dit le général Chen. « Ghost Rider n’est plus seulement un nom de code. C’est un héritage. Et vous le perpétuez. »

Le colonel Reed pose la main sur son épaule. « Votre mère avait l’habitude de dire quelque chose avant chaque mission. Elle vérifiait son avion, passait en revue les procédures pré-vol, et puis elle disait : “Allons faire voler les étoiles !” »

Ava sourit. « C’est mon oncle James qui m’a appris cette expression. Il disait que c’était la façon qu’avait maman de dire que voler, ce n’est pas seulement une question d’avion, c’est une question de liberté, de possibilités, d’immensité du ciel. »

« C’est exact », dit Reed. « Alors, Ava Morrison, future Ghost Rider, es-tu prête à conquérir le ciel ? »

Ava lève les yeux vers les flèches commémoratives qui s’élancent vers les nuages, vers le ciel que sa mère aimait tant, vers l’infinité des possibilités qui s’offrent à elle. « Oui, monsieur », dit-elle. « Allons créer du ciel. »

Cinq ans après ce jour où elle était assise au milieu du vol 892, Ava Morrison se tient sur le tarmac de la base aérienne de Nellis. Elle a maintenant seize ans, elle est assez grande pour atteindre les pédales sans réglage, assez forte pour supporter les forces G et assez expérimentée pour avoir volé en solo sur plusieurs types d’avions.

Aujourd’hui, c’est différent. Aujourd’hui, elle effectue un vol de familiarisation à bord d’un F-22 Raptor, le même type d’appareil que pilotait sa mère, le summum de la technologie des avions de chasse. Le pilote qui l’accompagne est Reaper 2, désormais colonel, qui l’a guidée à chaque étape de son parcours, depuis cet atterrissage d’urgence terrifiant jusqu’à ce moment.

Elle s’approche du F-22 et, sans réfléchir, sans réfléchir, sa main se tend pour toucher l’aile gauche. Elle murmure : « Vole en toute sécurité, rentre à la maison. » Puis son doigt dessine un huit dans l’air – l’infini.

Reaper 2 observe, les larmes aux yeux. « Elle est en toi », dit-il doucement. « En entier. »

Ils montent dans le cockpit, Ava à l’arrière, pas aux commandes aujourd’hui, juste pour le plaisir. La verrière se referme. Les moteurs vrombitnt dans un hurlement de puissance qui la fait vibrer de la tête aux pieds. Et puis ils décollent, accélèrent, la piste défile à toute vitesse.

Le nez de l’appareil se soulève. Le sol se dérobe sous leurs pieds. Ils volent.

À 12 000 mètres d’altitude, la terre se courbant en dessous et le ciel d’un bleu profond au-dessus, la voix de Reaper 2 résonne dans l’interphone. « Alors, ça fait quoi ? »

Ava contemple le paysage à couper le souffle, ressentant la puissance de l’avion, comprenant ce que sa mère aimait tant. « Comme rentrer à la maison », dit-elle.

«Votre mère a dit la même chose la première fois qu’elle a piloté un de ces avions. Elle a dit que le ciel était sa maison.»

Elles volent pendant une heure – pas de manœuvres de combat, juste du vol. Un vol magnifique, pur. Comme les humains n’étaient pas destinés à voler, mais qu’ils apprennent malgré tout. Comme sa mère volait. Comme Ava volera.

À leur atterrissage, un petit groupe les attend. D’autres pilotes de F-22. Des vétérans qui ont volé avec Ghost Rider. Le général Chen, qui a suivi les progrès d’Ava avec la fierté d’un grand-père.

Et, légèrement en retrait, une équipe de journalistes. Car certaines histoires ne s’effacent pas. Certaines histoires sont éternelles. Le reporter s’approche tandis qu’Ava retire son casque.

« Ava Morrison, il y a cinq ans, vous avez sauvé 312 vies. Aujourd’hui, vous avez volé pour la première fois à bord d’un F-22. Quel effet cela vous fait-il de suivre les traces de votre mère ? »

Ava réfléchit à la question. Elle a appris à gérer les médias avec élégance, à parler avec sincérité sans se vanter, à honorer sa mère sans vivre dans son ombre.

« Ma mère ne voulait pas que je suive ses traces », explique Ava. « Elle voulait que je trace ma propre voie. Mais elle m’a appris que piloter, ce n’est pas seulement une question d’avion ; c’est une question de courage, de compétence et de service à une cause qui nous dépasse. C’est ce que j’apprends. C’est le véritable sens de Ghost Rider. »

«Vous envisagez de devenir pilote de chasse comme elle ?»

« Je compte devenir la meilleure pilote possible », déclare Ava. « Si cela m’amène à piloter des avions de chasse, tant mieux. Si cela m’amène ailleurs, tant mieux aussi. L’important, c’est que je lui rende hommage en excellant dans tout ce que j’entreprends. »

Le journaliste sourit. « Il y a cinq ans, on vous déclarait mort. Aujourd’hui, vous êtes bien vivant et vous perpétuez l’héritage de votre mère. Que diriez-vous aux personnes confrontées à des situations impossibles ? »

Ava repense à ce moment, assise en 14C, où elle a dû choisir entre se cacher et agir. Elle repense à ce moment où elle est montée dans le siège du commandant, terrifiée mais déterminée. Elle repense à sa mère, confrontée à un choix impossible pour sauver sa fille.

« Je dirais qu’“impossible” est simplement un autre mot pour dire “personne ne l’a encore fait” », dit-elle. « Ma mère accomplissait des choses impossibles à chaque fois qu’elle pilotait un avion. Mon oncle James a accompli une chose impossible en me protégeant et en m’entraînant pendant cinq ans. J’ai accompli une chose impossible en atterrissant cet avion. »

« Mais sur le moment, rien ne me paraissait impossible ; c’était simplement nécessaire. » Elle regarde droit dans l’objectif. « Alors, face à l’impossible, demandez-vous : est-ce vraiment impossible, ou simplement nécessaire ? Car si c’est nécessaire, si des vies en dépendent, si c’est suffisamment important, alors on trouve une solution. On fait ce qu’il faut. »

L’interview se termine. Les caméras s’éteignent. Le journaliste la remercie et s’en va. Ava reste sur le tarmac, le regard fixé sur le F-22 qui l’a ramenée chez elle, sur le ciel où vivait sa mère, sur l’avenir qui s’étend devant elle.

Le colonel Reed s’approche. « Vous avez bien géré la situation. »

« Mon oncle James m’a appris à dire la vérité simplement », raconte Ava. « Il disait que maman ne se vantait jamais, ne se mettait jamais en avant. Elle volait, tout simplement, et laissait parler son talent. »

«Elle l’a fait. Et vous aussi.» Il marque une pause. «Encore deux ans avant l’Académie. Puis quatre ans là-bas. Ensuite, la formation de pilote. Le chemin est encore long.»

« Je sais », dit Ava. « Mais maman disait toujours que les meilleures choses exigent de la patience et du dévouement. Elle a passé 10 000 heures à devenir Ghost Rider. Je peux passer 10 000 heures à devenir ce que je suis censée être. »

« Et qu’est-ce que c’est ? »

Ava sourit. « Je ne sais pas encore. Mais je le découvrirai dans le ciel. »