J’étais sur le point d’être licencié pour avoir aidé un vieil homme tombé ! C’est alors que le PDG est arrivé et l’a appelé « Papa ! »…

« Halte ! Dégagez, vieil homme, sérieusement, bougez ! » Une voix sèche et arrogante déchira l’atmosphère déjà tendue de l’ascenseur exigu de la tour Thompson, en plein cœur de Chicago. « Comment osez-vous toucher à un vieil homme ? » lança la voix claire et assurée, surprenant tout le monde. « L’ascenseur est déjà bondé, et c’est arrivé dès que vous y êtes entré. Si quelqu’un doit sortir, c’est vous. »

La femme qui avait parlé, une blonde aux traits fins vêtue d’un tailleur élégant et coûteux, se retourna brusquement. « Pour qui vous prenez-vous pour   me dire   de partir ? Savez-vous qui je suis ? Ou quel est mon lien direct avec Michael Thompson, le PDG en personne ? » Ses yeux, plissés, dévisagèrent la nouvelle venue avec mépris. « Je me fiche de qui vous êtes. Présentez vos excuses immédiatement. »

La jeune femme, Emily Carter, cligna des yeux.   Cette femme était-elle aveugle ? Oser confronter ouvertement Sophia Reed, la star de Thompson Enterprises, une cadre supérieure ?   Emily savait que Sophia était célèbre, et c’était le jour des entretiens pour d’innombrables candidats, y compris elle-même. « Elle est là pour un entretien », murmura un passant nerveux. « Elle va se faire rembarrer, c’est sûr, après avoir insulté Sophia. »

Emily secoua légèrement la tête. «   Ça ne vaut pas la peine d’y penser »,   pensa-t-elle en se tournant vers l’homme plus âgé, qui semblait encore un peu secoué. « Monsieur, ça va ? » demanda-t-elle d’une voix douce, une inquiétude sincère se lisant dans ses yeux.

Il esquissa un sourire. « Je vais bien, merci, mademoiselle. Je suis content que vous alliez bien aussi. » Il marqua une pause, la regardant avec tendresse. « Quel est votre nom, ma belle ? »

« Emily Carter. »

« Vous travaillez ici, chez Thompson Enterprises ? » demanda-t-il en posant son regard sur elle.

« Non, monsieur. Je suis en fait ici pour un entretien d’embauche. » Emily sourit avec espoir, quoique légèrement nerveuse.

Il rayonnait. « Je crois en toi, Emily. Tu vas réussir, c’est certain. » Ses mots, si simples, lui procurèrent une chaleur inattendue.

« Merci monsieur », répondit-elle dès que la sonnette de l’ascenseur retentit et que les portes s’ouvrirent enfin. La foule se précipita dehors, laissant Emily et quelques autres se diriger vers l’étage des ressources humaines. « Je me demande si je reverrai M. Thompson aujourd’hui », murmura quelqu’un à côté d’elle.

« Pourquoi irait-il passer des entretiens pour nous, les petits gars ? » a raillé quelqu’un d’autre. « Si vous n’arrivez pas jusqu’au bureau du conseil d’administration, vous n’aurez aucune chance de parler au président Thompson. »

« Emily Carter ? » demanda une voix perçante depuis la réception.

« C’est moi », répondit Emily en faisant un pas en avant.

«Venez pour l’entretien.»