Acouphènes : comprendre les sifflements dans l’oreille

Entendre un sifflement dans l’oreille peut être le signe d’un trouble à ne pas ignorer : les acouphènes. Ces bruits, parfois discrets mais parfois très envahissants, méritent une attention particulière.

Sifflement, bourdonnement, grondement ou encore bruit de vent : ces sons n’ont aucune source extérieure et ne sont perçus que par la personne concernée. Ce phénomène est appelé tinnitus, ou acouphènes. Il touche des millions de personnes dans le monde. Dans certains cas, il est léger et passager ; dans d’autres, il devient chronique et peut altérer significativement la qualité de vie.

Qu’est-ce que le tinnitus ?

Le tinnitus correspond à la perception subjective d’un son qui ne provient pas de l’environnement extérieur. Il peut se manifester de différentes manières :

• un tintement,
• un sifflement,
• un bourdonnement,
• un son aigu ou continu,
• un bruit rappelant le vent ou les vagues.

Ces bruits peuvent être perçus dans une seule oreille, dans les deux, ou sembler provenir « de l’intérieur de la tête ». Les acouphènes ne constituent pas une maladie en soi, mais un symptôme pouvant être lié à différents problèmes de santé.

Causes possibles des acouphènes

Plusieurs facteurs peuvent être associés à l’apparition du tinnitus :

• La perte auditive, notamment liée à l’âge ou à une exposition prolongée au bruit.
• L’accumulation excessive de cérumen, qui peut obstruer le conduit auditif.
• L’hypertension artérielle, susceptible d’affecter la circulation sanguine de l’oreille interne.
• Les troubles de la colonne cervicale ou de l’articulation de la mâchoire (ATM).
• Le stress et les tensions psychiques, qui aggravent souvent les symptômes.
• Certains médicaments et substances, comme certains antibiotiques, l’aspirine, la nicotine ou l’alcool.