Il y avait une femme un peu folle qui disait toujours à Clara qu’elle était sa vraie mère chaque fois que Clara et ses amis rentraient de l’école.

Il y avait une femme folle qui disait toujours à Clara qu’elle était sa vraie mère chaque fois que Clara et ses amis rentraient de l’école…

Chaque après-midi, Clara et ses deux meilleures amies, Mia et Jordan, prenaient toujours le même chemin pour rentrer : descendre Maple Street, passer devant la boulangerie, puis traverser le vieux parc où une femme aux vêtements déchirés s’asseyait toujours sur le même banc.

La plupart du temps, la femme marmonnait des phrases sans queue ni tête en serrant contre elle un ours en peluche usé. Mais un jour, alors que Clara passait, la femme se leva d’un bond et cria : « Clara ! Clara, c’est moi ! Je suis ta vraie mère ! »

Les enfants se figèrent. Mia chuchota : « Ignore-la, c’est tout », et ils s’éloignèrent à la hâte, en ricanant nerveusement. Mais Clara ne rit pas. Sa poitrine se serra et, pour une raison qu’elle ne s’expliquait pas, la voix de la femme resta gravée dans sa tête.

Dès lors, cela devint une routine : chaque jour, la même scène. La femme l’appelait par son prénom, parfois à voix basse, parfois en hurlant. Les enseignants disaient que ce n’était qu’une SDF du quartier avec des troubles mentaux. Les parents adoptifs de Clara, Mark et Elaine Carter, lui dirent de l’éviter. « Elle est dangereuse, chérie », dit Elaine en la serrant contre elle. « N’approche pas. »