Mon mari avait préparé le dîner et, juste après que mon fils et moi avons mangé, nous nous sommes effondrés. En faisant semblant d’être inconsciente, je l’ai entendu au téléphone dire : « C’est fait… ils ne seront plus là bientôt. » Lorsqu’il a quitté la pièce, j’ai murmuré à mon fils : « Ne bouge pas encore… » Ce qui s’est passé ensuite a dépassé tout ce que j’aurais pu imaginer…

Mon mari avait préparé le dîner et, juste après que mon fils et moi avons mangé, nous nous sommes effondrés. En faisant semblant d’être inconsciente, je l’ai entendu au téléphone dire : « C’est fait… ils ne seront plus là bientôt. » Quand il a quitté la pièce, j’ai murmuré à mon fils : « Ne bouge pas encore… » Ce qui s’est passé ensuite a dépassé tout ce que j’aurais pu imaginer…

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Mon mari avait préparé le dîner et, pour une fois, la maison semblait presque normale.

Ethan se déplaçait dans la cuisine comme un homme qui veut prouver quelque chose — il fredonnait, essuyait les plans de travail deux fois, dressait la table avec de « vrais » assiettes, pas celles qu’on utilisait les soirs de fatigue. Il servit même à mon fils Caleb un petit verre de jus de pomme, en souriant beaucoup trop.

« Regarde Papa, dit Caleb en souriant. Chef Ethan. »

Je lui ai rendu son sourire, mais mon estomac restait noué. Ces derniers temps, Ethan était devenu… prudent. Pas plus gentil. Prudent. Comme quelqu’un qui fait attention à chacun de ses pas.

Nous avons mangé du poulet avec du riz, le genre de repas qui aurait dû être réconfortant. Ethan touchait à peine à son assiette. Il ne cessait de vérifier son téléphone, posé face contre la table à côté de sa fourchette, comme s’il attendait qu’il vibre pour lui donner une sorte de permission.

À mi-repas, ma langue s’est mise à devenir lourde. Épaisse. Mes membres sont devenus lents, comme si mon corps se déplaçait dans l’eau.

Caleb a cligné des yeux plusieurs fois.
« Maman, » a-t-il balbutié, « je suis… fatigué. »

La main d’Ethan s’est posée sur son épaule, douce comme celle d’un prêtre.
« Ça va, champion. Repose-toi. »

La peur a tranché net à travers le brouillard.