— « Sans que maman ait sa part, pas de mariage ! » déclara le fiancé. La mariée prit cette phrase comme la marche à suivre… et s’enfuit.

Tu viens vraiment de dire ça ? — La voix de Svetlana monta si brusquement que l’agent immobilier sursauta, comme si quelqu’un avait claqué une porte juste à côté. — Un tiers de l’appartement au nom de ta mère ? Comme ça ? Sans discussion ?

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Dmitri fit tourner dans ses doigts le trousseau de clés de l’immeuble, comme si ça pouvait le sauver.

— Sveta, pourquoi tu dramatises… — grommela-t-il, en prenant l’air de quelqu’un qui parle de la météo. — C’est normal, ce genre de truc. Maman doit avoir sa part. C’est la famille.

— La famille ? — Svetlana haussa les sourcils si haut que même Olga, l’agent, recula instinctivement vers le mur. — Ça fait sept ans qu’on met de côté. Sept. Ans. Pendant ce temps, ta mère, elle était où ? À faire la queue à la caisse avec nous ou à envoyer des prières à notre sujet ?

— Voilà, ça y est… — Dmitri soupira, cherchant visiblement du soutien du regard du côté de l’agent. — Maman m’a élevé seule, elle a passé sa vie…

— Et maintenant tu veux lui offrir des mètres carrés dans notre futur logement comme compensation morale ? — Svetlana croisa les bras. — Dima, soyons clairs : je n’ai aucune intention de vivre avec ta mère sous le même toit. Surtout pas avec notre argent.

L’agent essaya de rire, mais ce fut si maladroit qu’elle aurait mieux fait de se taire. Svetlana voyait bien qu’elle priait mentalement pour que ce couple disparaisse et la laisse conclure sa vente tranquillement. Sauf que la galaxie entière, en cet instant, laissait Svetlana parfaitement indifférente.

Dmitri enfonça les mains dans ses poches, se balançant d’un pied sur l’autre.

— Maman, elle va nous aider, tu sais. Faire à manger, ranger…

— Ah oui, — ricana Svetlana. — Et fouiller dans mes casseroles à la recherche de péchés. Et m’expliquer que je ne nettoie pas bien la plaque de cuisson. Et que « Dimotchka préfère quand c’est autrement ». C’est ça que tu veux dire ?

— Tu exagères encore, — Dmitri agita la main avec irritation. — Maman est très bien. Et puis, on pourrait éviter ça devant Olga, non ? On n’est pas des gamins.

Svetlana le regarda d’une façon qui le fit taire net. Elle inspira lentement, se tourna vers l’agent et dit :

— Merci pour la visite. L’appartement est super. Mais on va s’en aller.

Olga hocha la tête avec soulagement — on voyait bien qu’elle était prête à leur ouvrir elle-même l’ascenseur, à leur commander un taxi et à leur souhaiter une longue vie heureuse, pourvu que cette scène se termine.