La fille du chirurgien n’avait jamais marché. Puis un petit garçon sans-abri a dit : « Laisse-moi essayer. »
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Le Dr Richard Adams observait sa fille Sophie à travers la vitre de la salle de kinésithérapie de l’hôpital pour enfants Saint Vincent, à Indianapolis. Assise immobile dans un fauteuil roulant spécialement adapté, la fillette blonde de deux ans et demi n’avait jamais fait un seul pas, et chaque rendez-vous avec les meilleurs spécialistes du pays s’achevait par le même diagnostic décourageant.
Il sentit qu’on tirait doucement sur la manche de sa blouse blanche. En baissant les yeux, il vit un garçon d’environ quatre ans, aux cheveux bruns en bataille et aux vêtements usés qui avaient clairement connu des jours meilleurs.
« Docteur, vous êtes le papa de la petite fille blonde ? » demanda le garçon en pointant Sophie du doigt.
La question surprit Richard. Comment cet enfant avait-il pu entrer seul dans l’hôpital ? Il s’apprêtait à appeler la sécurité lorsque le garçon enchaîna :
« Je peux l’aider à marcher. Je sais comment faire. »
« Petit, tu ne devrais pas être ici tout seul. Où sont tes parents ? » répondit Richard en tentant de rester patient.
« Je n’ai pas de parents, docteur, mais je connais des choses qui peuvent aider votre fille. J’ai appris en m’occupant de ma petite sœur avant qu’elle… avant qu’elle s’en aille. »
Il y avait chez ce garçon une gravité qui fit hésiter Richard. Sophie, qui restait toujours apathique pendant les séances, avait tourné la tête vers la conversation et tendait ses petits bras vers la vitre.
« Comment tu t’appelles ? » demanda Richard en s’accroupissant pour se mettre à sa hauteur.
« Je m’appelle Evan, docteur. Je dors sur le banc du parc en face de l’hôpital. Ça fait deux mois. Tous les jours je viens ici et je regarde votre fille par la fenêtre. »
Le cœur de Richard se serra. Un enfant si jeune vivant dans la rue, et pourtant préoccupé par Sophie.
« Evan, qu’est-ce que tu sais des enfants qui ne peuvent pas marcher ? »
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