Lors de la signature du divorce, mon ex-mari et sa fiancée ne pouvaient pas s’empêcher de rire de ma robe achetée dans une friperie. « Tu appartiens au passé », a-t-il lancé avec mépris, en me tendant un règlement à peine supérieur à dix mille dollars. Il pensait m’avoir brisée pour de bon. Mais au moment où il franchissait la porte, mon téléphone a sonné — la voix d’un avocat à l’autre bout du fil a tout changé : mon grand-oncle, dont j’étais séparée depuis des années, venait de mourir… et il m’avait légué l’intégralité de son entreprise valant plusieurs milliards — à une seule condition.

Le palais de justice sentait vaguement le désinfectant et le désespoir.
Je me tenais là, dans ma robe achetée en friperie, serrant contre moi un sac à main qui avait appartenu à ma mère.
De l’autre côté de la table, mon ex-mari, Mark, signait les papiers du divorce avec un sourire en coin capable de trancher le verre.
À ses côtés, sa nouvelle fiancée — jeune, manucurée, vêtue de soie de créateur — riait doucement, lui murmurant quelque chose à l’oreille.

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— Tu n’as vraiment pas fait d’effort pour l’occasion, Emma ? demanda-t-elle, la voix sucrée mais venimeuse.

Mark ne leva même pas les yeux.
— Elle a toujours appartenu au passé, lança-t-il en jetant le stylo. J’imagine que c’est là qu’elle restera.

L’avocat fit glisser les derniers papiers vers moi.
J’hésitai, les mains tremblantes, avant de signer la fin de douze ans de mariage.
Le règlement : dix mille dollars et un grand vide à la place du cœur.

Quand ils quittèrent la pièce, leurs rires flottèrent dans l’air comme un parfum — doux, étouffant, inoubliable.
Je restai assise un long moment, fixant l’encre qui séchait à côté de mon nom.
Mon monde venait de s’effondrer dans un silence total.

C’est alors que mon téléphone sonna.

Numéro inconnu.

Un instant, j’ai failli ignorer l’appel.
Mais quelque chose — l’instinct, le désespoir, peut-être le destin — m’a poussée à répondre.

— Madame Emma Hayes ? demanda une voix masculine calme.
Je m’appelle David Lin, avocat au cabinet Lin & McCallister.
Je suis désolé de vous déranger dans un tel moment, mais j’ai des nouvelles concernant votre grand-oncle, Charles Whitmore.

Je restai figée. Charles Whitmore ?