Un millionnaire réalise que son jardinier passe ses nuits dehors — stupeur et remise en question.

Un millionnaire découvre que son jardinier dort au parc. La raison le laisse sans voix.

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Ricardo Mendoza freina brusquement sa Mercedes quand il vit quelque chose qu’il n’arrivait pas à croire. Il était 23 heures. Il rentrait d’un dîner d’affaires près du parc central quand, sur un banc, sous la lumière pâle d’un réverbère, il aperçut Manuel, son jardinier. L’homme qui arrivait chaque jour à 7 heures tapantes à sa propriété, toujours souriant, toujours impeccable dans son uniforme, était là, recroquevillé sur ce banc de bois, la veste en guise d’oreiller, dormant à la belle étoile.

Comme s’il n’avait nulle part où rentrer. Ricardo coupa le moteur et resta à observer depuis la voiture, incapable de digérer ce qu’il voyait. Manuel était le meilleur employé qu’il ait eu depuis des années. Jamais d’absence, jamais une plainte, et les jardins de sa propriété faisaient l’envie de tout le quartier.

Les roses fleurissaient à la perfection. Le gazon était impeccable. Chaque arbuste taillé au millimètre. Il y avait presque de l’art dans la façon dont Manuel soignait chaque plante, chaque recoin des trois acres entourant la demeure des Mendoza. Le millionnaire eut la gorge nouée.

Depuis trois ans, il employait Manuel et ne s’était jamais arrêté pour lui poser des questions sur sa vie. Il savait que c’était un homme discret, réservé, qui ne parlait que si nécessaire, toujours avec respect. Qu’il avait autour de cinquante ans, mince mais solide, et que ses mains burinées racontaient des décennies de labeur.

Au-delà de cela, Manuel demeurait un mystère : un fantôme efficace qui arrivait, accomplissait un travail extraordinaire, puis repartait. Ricardo le vit se tortiller, mal à l’aise, cherchant une position pour mieux dormir. Le vent de nuit soufflait fort et le jardinier se pelotonnait pour trouver un peu de chaleur.

La scène, déchirante, tranchait brutalement avec le luxe dans lequel vivait Ricardo. Ce même soir, il avait dîné dans un restaurant où une seule bouteille de vin coûtait le salaire mensuel de Manuel. Il avait parlé d’investissements de plusieurs millions, de propriétés à l’étranger, de sa nouvelle collection de montres suisses.