« Papa, ces deux enfants qui dorment dans les poubelles me ressemblent », dit Pedro en montrant du doigt les petits, blottis l’un contre l’autre sur un vieux matelas posé sur le trottoir. Eduardo Fernández s’arrêta et suivit du regard la direction indiquée par le doigt de son fils de cinq ans. Deux enfants, apparemment du même âge, dormaient serrés l’un contre l’autre parmi des sacs d’ordures, sales, vêtus de haillons, les pieds nus meurtris et blessés.
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Le chauffeur de bus sentit un pincement au cœur en les voyant, mais il tenta quand même de prendre la main de Pedro pour l’entraîner vers la voiture. Il venait de le récupérer à l’école privée qu’il fréquentait et, comme chaque vendredi après-midi, ils rentraient chez eux en passant par le centre-ville. C’était un itinéraire qu’Eduardo évitait d’ordinaire, préférant toujours les quartiers aisés. Mais les embouteillages et des accidents sur l’avenue principale les avaient forcés à traverser cette zone plus pauvre et délabrée.
Les ruelles étroites étaient remplies de sans-abri, de vendeurs ambulants et d’enfants jouant parmi les tas d’ordures entassés sur les trottoirs. Pourtant, d’une force et d’une rapidité surprenantes, le garçon se dégagea et s’élança vers les enfants, ignorant complètement les protestations de son père. Eduardo le suivit, inquiet non seulement de sa réaction face à tant de misère de si près, mais aussi des dangers que le quartier représentait. La police signalait des vols, du trafic de drogue et de la violence.
Leurs vêtements coûteux et les montres en or à leurs poignets faisaient d’eux des cibles faciles. Pedro s’agenouilla près du matelas crasseux et observa les visages des deux garçons, qui dormaient profondément, épuisés par la vie dans la rue. L’un avait des cheveux châtains clairs, ondulés et ébouriffés malgré la poussière, exactement comme ceux de son père ; l’autre était brun, avec de légères ombres plus foncées au coin des yeux. Mais tous deux avaient des traits très proches des siens : les mêmes sourcils arqués et expressifs, le même visage ovale et délicat, jusqu’au même petit creux au-dessus de la lèvre supérieure que Pedro tenait de sa mère défunte.
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