vf-Le capitaine lui a versé du coca sur la tête pour plaisanter — ignorant qu’elle était l’amiral…

Tu as l’air d’avoir besoin d’une douche, ma belle. Le capitaine Derek Holland trouvait ça drôle de renverser de la cocaïne sur la tête du lieutenant Bin Castillo devant une trentaine de soldats à la base opérationnelle avancée de Gazny. Pour lui, c’était un mardi comme les autres. Un autre officier subalterne qu’il pouvait humilier grâce à son grade.

Ce qu’il ignorait, c’est que le nom de famille de Brin n’était pas qu’un simple nom. C’était un héritage. Et dans 72 heures, cet héritage allait franchir le seuil et mettre fin à sa carrière d’une manière totalement inattendue. Brin Castillo avait 29 ans lorsqu’un capitaine décida de faire d’elle la cible d’une plaisanterie qui ne la fit pas rire. Elle se trouvait dans le garage de la base opérationnelle avancée de Gazny, dans l’est de l’Afghanistan.

Son uniforme était imbibé de soda, son visage impassible, ses poings si serrés que ses jointures blanchissaient. C’était en juillet 2014, six mois après son premier déploiement comme officier logistique au sein de la 10e division de montagne, et la chaleur était accablante même à 7 heures du matin. Après quatre ans de service depuis sa sortie de l’école d’officiers, elle occupait désormais le grade de première logisticienne, gérant les convois de ravitaillement, coordonnant les missions de réapprovisionnement et veillant à ce que les unités d’infanterie disposent du nécessaire au moment opportun.

Ce n’était pas un travail de rêve, mais il était essentiel et elle y excellait. Si vous regardez cette vidéo depuis un endroit où l’on comprend les efforts déployés pour maintenir les soldats en vie en zone de combat, n’hésitez pas à laisser un commentaire pour me dire d’où vous nous suivez. Et si ce genre d’histoires vous touche, abonnez-vous : il y en a bien d’autres dont on parle peu, et la plupart restent méconnues.

Brin a grandi à San Antonio, au Texas, dans une famille de militaires depuis trois générations. Son père lui avait appris que le respect ne se donnait pas, il se gagnait et ne se cédait jamais. Son père, le général de brigade Victor Castillo, avait effectué deux missions de combat en Irak et une en Afghanistan avant d’intégrer l’état-major du Pentagone.

Il avait élevé Brin et son jeune frère selon les mêmes valeurs qui le guidaient : intégrité, responsabilité et la conviction que le grade sans caractère n’était que du vent. Il n’a jamais dit à ses enfants ce qu’ils devaient faire de leur vie. Mais il leur a clairement fait comprendre que s’ils portaient l’uniforme, ils le feraient avec honneur. Brin a intégré le corps des officiers de réserve (ROC) de l’université Texas A&M et a choisi la logistique car elle voulait contribuer à résoudre des problèmes qui sauvaient des vies.

Elle était méthodique, organisée et infatigable lorsqu’il s’agissait de veiller à ce que ses soldats ne manquent de rien. Elle a suivi le cours de formation initiale des officiers et celui des officiers du service des stocks. Elle a obtenu son brevet de parachutiste à Fort Benning car elle était convaincue qu’un chef ne devait jamais exiger de ses soldats ce qu’il ne serait pas prêt à faire lui-même.

Son père lui avait appris à tirer à l’âge de douze ans, de la même manière que son propre père le lui avait appris sur un stand de tir près de San Antonio, avec des viseurs mécaniques et beaucoup de patience. Il lui avait dit que la discipline n’était pas une question de contrôle, mais de savoir quand agir et quand attendre. Brin a appliqué cette leçon à tous les aspects de sa vie, et elle a façonné sa manière de diriger.

Elle ne criait pas. Elle n’exigeait rien. Elle fixait la norme et attendait d’elle qu’on la respecte. Ce qui la motivait, c’était la conviction que le service avait une valeur et que l’uniforme représentait une norme inaliénable. Le manquement à cette norme la dérangeait. L’abus d’autorité la mettait en colère.

Lorsque le capitaine Derek Holland lui a renversé une canette de cocaïne sur la tête devant ses soldats, elle n’allait pas l’oublier. L’incident s’est produit lors d’une inspection de routine du parc automobile. Brin supervisait les contrôles d’entretien d’un convoi de véhicules blindés résistants aux mines et aux embuscades lorsque le capitaine Holland est arrivé à l’improviste.

Il était officier en second de la compagnie Bravo dans un bataillon voisin de la même base, et il avait la réputation d’être abrasif, arrogant et méprisant envers les officiers subalternes, surtout les femmes. Il arpentait le garage comme si c’était le sien, commentant la lenteur du travail et demandant à Brin si elle avait besoin d’aide pour gérer ses soldats.

Elle l’ignora d’abord. Elle avait appris très tôt dans sa carrière que s’engager avec des gens comme Holland était une perte d’énergie, mais il insista. Il plaisanta sur le fait que les officiers logisticiens passaient plus de temps derrière un bureau que sur le terrain. Puis il lui demanda si elle avait déjà mis les pieds hors de la base. Brinn lui répondit calmement qu’elle avait mené plus de missions d’escorte de convois ces six derniers mois que la plupart des officiers d’infanterie en une année et que s’il avait une inquiétude légitime concernant ses opérations, il pouvait en parler à son bataillon.

Commandant. C’est alors qu’il prit une canette de coca dans une glacière voisine, la secoua et la lui versa sur la tête. Il le fit lentement, délibérément, sous le regard de trente soldats des deux unités. Quelques-uns tressaillirent, mal à l’aise. La moitié esquissa un sourire, puis détourna le regard. Hollands rit et dit qu’elle avait l’air d’avoir besoin d’une douche.

Il lui dit de ne pas le prendre personnellement. C’était juste une blague et elle devait se détendre. Brin ne réagit pas. Elle resta là, le visage et le cou ruisselants de soda, son uniforme taché de brun, le visage impassible. Elle ne cria pas. Elle ne jura pas. Elle prit le registre d’entretien sur le capot d’un Humvee, nota un point d’inspection manqué et appela sa radio pour réaffecter les équipes de maintenance.

Puis elle se retourna et regagna son bureau sans dire un mot. Ce que Hollands ignorait, ce que personne ne savait à l’exception de la hiérarchie directe de Brin, c’est que son père n’était pas un simple général. Il devait arriver à Fobgghazny dans 72 heures dans le cadre d’une évaluation opérationnelle pour le commandement régional Est.

Après l’incident, Brin resta assise dans son bureau pendant vingt minutes, fixant le mur et tentant de reprendre son souffle. Elle sentait le soda sécher sur sa peau, collant et froid, et elle entendait encore le rire de Holland. Elle repensa à son père et à la conversation qu’ils avaient eue avant son déploiement.