Ma belle-fille a murmuré « Bonjour, rivière » en me poussant à l’eau, tandis que mon fils regardait, souriant, croyant que mes 80 millions leur appartenaient — mais ce soir-là, j’étais calme, assise et prête pour la suite.

Ma belle-fille a murmuré « Bonjour, rivière » en me poussant à l’eau, tandis que mon fils regardait, souriant, croyant que mes 80 millions leur appartenaient — mais ce soir-là, j’étais calme, assise et prête pour la suite.
« Bonjour, rivière », murmura une voix douce mais teintée de malice, tandis que je sentais une poussée dans les eaux glacées qui me coupèrent le souffle et firent tournoyer le monde violemment. Le froid me brûlait la peau comme du feu, mais pire encore que le froid était le sourire que je vis sur le visage de mon fils, un sourire plus tranchant que la rivière ne l’aurait jamais été. Ils avaient cru que ma fortune – quelque quatre-vingts millions de dollars, amassés au prix d’une vie de travail acharné et d’investissements judicieux – leur appartenait, et cette nuit-là, ils avaient failli réussir à s’en emparer… et de moi.

Ma belle-fille, Olivia Marsten, était la véritable instigatrice, chacun de ses gestes dissimulant un charme trompeur et un calcul impitoyable. Mon fils, Marcus, se tenait à quelques pas de là, observant en silence, complice d’un plan que je n’aurais jamais imaginé de la part de ceux que j’aimais le plus. Mais voici ce qu’ils ignoraient : à soixante-quatorze ans, j’avais survécu à des épreuves bien plus difficiles, formé dans ma jeunesse dans un centre de sauvetage en rivière, connaissant les courants, la respiration et, surtout, la trahison.

La bousculade qui a tout déclenché

La rivière m’engloutit un instant, m’entraînant vers l’aval, mais je me laissai dériver, feignant la faiblesse, sachant que le courant ralentirait quelques mètres plus loin. J’avais mal partout, mes poumons me brûlaient, mais mon esprit restait lucide. Je m’accrochai à une racine d’arbre qui émergeait de la boue, à l’écoute. Les rires étouffés, les pas précipités, le grondement d’un moteur qui s’éloignait – tout confirmait ce que je soupçonnais déjà : ils n’avaient aucune intention de revenir.

Pendant des années, la tension autour de ma fortune s’était accumulée, telle une fissure invisible sous le vernis lisse de notre famille. Marcus avait été ma fierté – brillant, ambitieux – mais Olivia, par ses promesses murmurées, avait semé les graines du ressentiment et de la cupidité. Mon refus de verser l’héritage avant terme avait été l’étincelle. À présent, en pleine nuit, leur plan se déroulait avec une cruauté absolue.