Mon mari se défoulait sur moi pour un rien, jour après jour. Un jour, j’ai fait semblant de m’évanouir dans la salle de bain et je n’ai pas répondu quand il m’a appelée. Il a paniqué et m’a emmenée d’urgence à l’hôpital… Mais dès que le médecin a prononcé une phrase, le visage de mon mari s’est décomposé et ses mains se sont mises à trembler…

Đã định dạng – Câu chuyện Beatrice & Fern

J’ai simulé un accident dans le bain et je me suis évanouie — mon mari m’a emmenée à l’hôpital — mais quand le médecin a dit…

Il avait dit à tout le monde qu’il partait en voyage d’affaires hors de l’État, mais en pleine nuit, mon voisin a tambouriné à ma porte, le visage crispé par la panique, insistant pour que je voie qui était assis tranquillement dans son salon.

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Ma joue gauche me brûlait, mais ce matin, mon cœur était un véritable brasier. Preston venait de me gifler, tout ça à cause d’un col de chemise qu’il jugeait insuffisamment impeccable.

Même au microscope, je jurerais que cette chemise était repassée à la perfection. Il restait là, à me dévisager avec le même regard condescendant qu’il adressait à ses subordonnés au bureau, tout en ajustant les revers de son costume de marque, un costume qui coûtait probablement plus cher qu’une voiture d’occasion correcte.

C’est drôle, non ? Un homme peut avoir l’air si digne et autoritaire dans des vêtements sur mesure, et pourtant son comportement peut être plus primitif que celui d’un homme des cavernes se disputant un morceau de viande.

Je ne pouvais que baisser les yeux, en caressant ma joue douloureuse et en retenant mes larmes qui refusaient de couler, déjà trop souvent asséchées.

Si vous croisiez Preston dans la rue, vous lui demanderiez sans doute un autographe ou un selfie. Il incarnait l’homme idéal pour les mamans de l’association des parents d’élèves et était un modèle pour tous les papas du quartier.

C’était un promoteur immobilier prospère, un donateur régulier du centre de jeunesse local, et il adressait toujours un sourire charmant au gardien de sécurité à l’entrée de notre résidence sécurisée.

Son image publique était impeccable, éclatante et sans défaut, à l’image des sols en marbre de notre vaste demeure. Mais personne ne se doutait que, derrière les hauts murs de notre maison, Preston se transformait en un cruel geôlier.

Il avait un ensemble de règles absurdes auxquelles il fallait se conformer. Si je m’en écartais ne serait-ce qu’un tout petit peu, ses mains agissaient bien plus vite que ses paroles.

Parfois, je me disais qu’il aurait dû être boxeur professionnel plutôt qu’homme d’affaires. C’est dommage que son talent pour la boxe ait été réservé uniquement à sa femme.

Cette maison ressemblait davantage à une forteresse ennemie qu’à un foyer confortable. Des caméras de sécurité étaient installées partout, sauf dans les salles de bains, et la haute clôture était surmontée de pointes menaçantes.

Le garde à l’entrée principale était plus fidèle à Preston qu’un limier. Il m’était impossible d’envisager de m’enfuir avec une valise.

Mon téléphone était inspecté chaque soir comme si j’étais un agent secret sur le point de vendre des secrets d’État. J’étais piégé, complètement et totalement piégé dans cette cage froide et dorée.

J’ai tenté une fois de me confier à une voisine, mais Preston a habilement déformé les faits. Il lui a dit que j’étais très stressée et sujette aux hallucinations.

Génial, n’est-ce pas ? Soudain, aux yeux de tous, c’était moi la folle.

J’ai compris que si je continuais à rester silencieuse et soumise, mon nom serait gravé sur une pierre tombale l’année prochaine.

Mon esprit s’est emballé, cherchant une issue – pas une fuite physique, car je savais que je ne pouvais pas courir cent mètres sans avoir l’air d’un asthmatique, et encore moins distancer Preston.

Il me fallait un moyen de quitter cette maison légitimement, devant une foule, et de laisser Preston totalement impuissant. Il me fallait des témoins.

Il me fallait un terrain neutre où l’autorité de Preston n’avait aucune valeur. Le seul endroit qui me soit venu à l’esprit était un hôpital.

Oui, un hôpital, un lieu pour les malades. Mais à mes yeux, cela ressemblait à un hôtel cinq étoiles offrant la douce promesse de la liberté.

Preston avait un point faible majeur, et ce n’était pas de la kryptonite comme dans les films de super-héros. Son point faible, c’était sa réputation.

Il était terrifié à l’idée que l’on découvre sa véritable nature, si perverse soit-elle. Il craignait d’être perçu comme un mari indigne, un brute, un homme immoral.

C’est pourquoi il ne m’a jamais frappée à des endroits visibles lorsque j’étais entièrement habillée. Il était intelligent mais sournois.

C’est pourquoi j’ai dû imaginer un scénario où il serait obligé de me faire sortir de la maison en public, mais de manière à ce qu’il ne puisse pas être directement tenu pour responsable.

J’ai dû être blessé, mais pas par sa main.

C’était un plan insensé, je le savais. Mais vivre avec un monstre exige un peu de folie pour survivre.

Mon arme de prédilection aujourd’hui n’était ni un pistolet ni un couteau de cuisine, mais une bouteille de nettoyant pour sols au citron. L’odeur était fraîche, mais son utilisation cette fois-ci serait dévastatrice, ou du moins extrêmement douloureuse.

Cet après-midi-là, après le départ de Preston pour le travail dans sa berline de luxe, je suis entrée dans la salle de bains principale. Cette salle de bains était probablement de la taille d’une chambre d’étudiant, avec un sol en marbre d’une dureté impitoyable.

J’ai versé une bonne quantité de produit nettoyant près de l’évier. C’était glissant, dangereusement glissant.

Je fixai la flaque savonneuse, avalant difficilement ma salive. Ça allait faire mal. Ça allait forcément faire mal.

Mais cette douleur physique ne serait rien comparée à l’agonie émotionnelle de se faire gifler chaque matin à cause d’une chemise froissée ou d’un café pas assez sucré.

Mon cœur battait plus vite que lorsque j’attendais les soldes du Black Friday dans mon grand magasin préféré.

Ce soir-là, le temps semblait s’étirer à l’infini. J’avais déjà pris une douche, enfilé une chemise de nuit sobre et j’attendais d’entendre la voiture de Preston se garer dans le garage.

Vers six heures, le doux ronronnement du moteur se fit entendre. Le voilà, pensai-je. Le grand maître est de retour.

J’ai entendu ses pas entrer dans la maison. Je l’ai entendu saluer la gouvernante de son ton glacial habituel.

Je me tenais dans la salle de bain, au bord même du piège que j’avais tendu. J’ai pris une profonde inspiration, priant en silence pour que mes os soient solides et que rien ne se brise définitivement.

Au moment où j’ai entendu la poignée de la porte de ma chambre tourner, j’ai su que c’était le moment. C’était la plus grande performance de ma vie.

Et quel dommage qu’il n’y ait pas d’Oscar dans la catégorie meilleure actrice pour une chute simulée !

« Preston, tu es rentré ! » ai-je crié depuis la salle de bain, attirant son attention.

Alors, sans plus hésiter, j’ai posé le pied droit directement dans la flaque de savon.

J’ai perdu l’équilibre instantanément. Le monde s’est mis à tourner follement.