La nouvelle épouse de mon mari s’est présentée à ma porte avec un sourire cupide. Elle a déclaré : « Nous sommes là pour réclamer notre part légitime de l’héritage de votre père. Veuillez partir immédiatement. » J’ai souri tandis que mon avocat entrait derrière elle…

Le matin où la nouvelle épouse de mon mari s’est présentée à ma porte, j’étais agenouillée dans la roseraie de mon père, en train de tailler les rosiers blancs qu’il avait plantés pour mon mariage. L’ironie de la situation ne m’échappait pas : mon ex-mari, Holden Blake, n’était parti qu’un an auparavant qu’il avait épousé sa secrétaire, Haley West. Et voilà qu’elle arpentait l’allée de mon jardin, perchée sur des Louboutin rouges éclatants, un sourire narquois à faire rougir un vautour.

« Mélanie, » dit-elle d’une voix mielleuse empreinte de fausse sympathie, « nous sommes ici pour réclamer notre part légitime de l’héritage de votre père. Partez immédiatement. »

Je ne me suis pas levée. Je n’ai même pas levé les yeux. J’ai simplement coupé une autre rose.

« Il n’y a pas de « nous », Haley, dis-je calmement. Et tu n’as aucun droit ici. »

« Oh, on verra bien. » Elle s’approche, son ombre se projetant sur les roses. « La lecture du testament aura lieu demain. Holden et moi avons déjà parlé à votre frère. Isaiah est d’accord pour dire qu’il est juste que nous prenions notre part. »

J’ai eu un nœud à l’estomac. Je n’avais pas parlé à Isaiah depuis les funérailles de papa, où il avait passé plus de temps à réconforter Holden qu’à moi.

Avant que je puisse répondre, elle a ajouté : « Cette maison vaut un million de dollars, Mélanie. Tu crois vraiment que tu vas tout garder ? La princesse à son papa qui joue au jardinier pendant que nous autres, on n’a rien. » Elle ricana cruellement. « Commencez à faire vos valises. Il nous faudra un mois pour les travaux après notre emménagement. »

Je me suis finalement levée, en essuyant la terre de mes mains. « Fichez le camp de ma propriété avant que je n’oublie les bonnes manières. »

Son rire était comme du verre brisé. « Vous ne pouvez pas nous empêcher d’entrer. Holden était comme un fils pour votre père. »

Ma mâchoire est croustillante. « Le même Holden qui m’a trompée ? »

« De l’histoire ancienne », dit-elle d’un ton désinvolte. « D’ailleurs, votre père nous aimait. Et demain, le testament le prouvera. »

Elle se retourne pour partir, ses talons claquant sur le sol en signe de triomphe.

Mais lorsqu’elle atteint le portail, j’aperçus quelque chose glissé sous le rosier : une petite enveloppe, les bords humides de rosée matinale. L’écriture me glaça le sang.

Papa.

Et elle m’était adressée.

Après que la voiture d’Haley a disparu au bout de l’allée, j’ai appelé ma meilleure amie, Aaliyah Ward — mon avocate et la seule personne qui savait à quel point Haley pouvait être vicieuse.

Quelques minutes plus tard, nous étions assis dans le bureau de mon père. L’enveloppe tremblait entre mes mains.
« Ouvre-la », insiste Aaliyah.

À l’intérieur se trouve une simple feuille de papier et une clé en laiton.

Ma très chère Mel,
si tu lis ceci, c’est que quelqu’un a agi contre la propriété. Probablement Haley. Elle me fait penser à un requin : des dents acérées et aucune âme. La clé ouvre le tiroir du bas de mon bureau. Tout ce dont tu as besoin pour protéger ce qui t’appartient s’y trouve. Souviens-toi : aux échecs, il faut parfois sacrifier un pion pour protéger la reine.
Je t’aime, papa.

J’ai eu le soufflé coupé.

Aaliyah m’a tendu un verre de vin. « Ton père s’y préparait. »

Nous avons ouvert le tiroir. À l’intérieur se trouve une enveloppe épaisse et une clé USB.

La voix d’Aaliyah s’est faite plus grave. « Avant de regarder ça, il y a quelque chose que tu dois savoir. Ton père a ajouté un codicille à son testament, trois jours avant sa mort. »

J’ai figé.

« Quel genre de codicille ? »

Son expression s’est durcie.

« Celle qui changera tout demain. »