La nouvelle épouse de mon mari s’est présentée à ma porte avec un sourire cupide. Elle a déclaré : « Nous sommes là pour réclamer notre part légitime de l’héritage de votre père. Veuillez partir immédiatement. » J’ai souri tandis que mon avocat entrait derrière elle…

J’ai étalé le contenu de l’enveloppe kraft sur le bureau de mon père. Des photos d’Haley échangeant des enveloppes avec un inconnu sur un parking sombre. Holden entrant dans le cabinet d’un avocat qui n’était pas celui d’Aaliyah. Des relevés bancaires. Des courriels imprimés. Des chronologies.

« Ceci… ceci est de la surveillance », ai-je murmuré.

« Votre père a engagé des détectives privés », a confirmé Aaliyah. « Il se doutait qu’ils tenteraient quelque chose. Il avait raison. »

J’ai trouvé une photo : Haley serrait la main d’une personne dont le visage était flouté pour préserver son anonymat. Une autre montrait Holden remettant des documents confidentiels de l’entreprise à un homme devant le bâtiment d’un concurrent. La photo avait été prise deux semaines avant le diagnostic de cancer de mon père.

« Il faisait confiance à Holden », ai-je murmuré. « Il le traitait comme un membre de sa famille. »

Aaliyah serra les lèvres. « Et Holden l’a remercié en vendant des secrets d’entreprise. »

Elle désigna la clé USB. « Elle contient un enregistrement où Haley corrompt l’infirmière de votre père pour obtenir des informations sur le testament, deux jours avant son décès. »

Ma gorge se serra. « Pourquoi mon père ne m’a-t-il rien dit de tout ça ? »

« Il voulait te protéger. Et il voulait qu’ils révèlent publiquement leur cupidité avant qu’il ne les dénonce. »

Je me suis enfoncé dans le fauteuil en cuir. L’odeur du tabac à pipe et des vieux livres m’a enveloppé comme une étreinte.

Soudain, des phares balayèrent la fenêtre. Isaïe.

Je me suis préparé.

Il entra, l’air épuisé, les yeux cernés, son costume froissé. Il jeta un coup d’œil aux preuves posées sur le bureau.

« Alors vous avez trouvé la police d’assurance de papa », dit-il doucement.

« Une police d’assurance ? » J’ai haussé un sourcil. « C’est comme ça qu’on appelle des mois de trahison, maintenant ? »

Il grimace. « Mel… Je ne te trahissais pas. J’agissais comme agent double. »

Aaliyah croisa les bras. « Parle. »

Isaïe sortit un dossier. À l’intérieur se trouvait un chèque.

« Haley m’a offert un demi-million de dollars pour témoigner que papa n’était pas sain d’esprit lorsqu’il a rédigé son testament. »

Je le fixai du regard. « Et vous ne l’avez pas encaissé ? »

« Non. » Sa voix se brisa. « Je l’ai tout de suite dit à papa. C’est là qu’il m’a tout raconté. »

Il replongea la main dans le dossier et en sortit son téléphone. « J’ai enregistré toutes les réunions avec Haley et Holden. Toutes les menaces. Tous les pots-de-vin. Absolument tout. »

Il a passé un des enregistrements.

La voix d’Haley résonna dans la pièce :
« Une fois que le vieil homme sera mort, vous témoignerez qu’il n’était pas sain d’esprit. Holden et moi prendrons le contrôle. Melanie ne saura pas ce qui lui arrive. »

J’ai eu la nausée.

Isaïe en avance rapide.

La voix d’Holden à présent :
« On vend la maison. On liquide les actifs. Melanie peut retourner dans son petit appartement. De toute façon, elle ne méritait pas cet endroit. »

Mes poings se sont serrés.

« Pourquoi ? » ai-je murmuré. « Pourquoi me haïssent-ils autant ? »

Isaïe se frotta le visage. « Parce qu’Haley veut se venger. Elle te reproche d’avoir fait culpabiliser Holden à propos de cette liaison. Et elle pense que ton père t’aimait trop. »

Une nouvelle vague de nausée m’a submergée.

« Papa le savait, n’est-ce pas ? » ai-je dit. « Il savait qu’elle était dangereuse. »

Aaliyah acquiesça. « C’est pour ça qu’il a inclus le codicille. Dès que Haley et Holden acceptent leur héritage, chaque élément de preuve devient public. Et la police en reçoit immédiatement des copies. »

J’ai dégluti difficilement. « La lecture de demain est donc un piège. »

« Le piège parfait », a déclaré Aaliyah.

Un rire faible et tremblant m’échappa. « Haley a engagé une équipe de tournage pour la lecture du testament. Elle veut filmer sa “victoire”. »

Isaïe eut un sourire narquois. « Bien. Les caméras immortaliseront leur chute. »

J’expirai lentement, reprenant des forces en contemplant la montagne de preuves.

« Demain, dis-je d’une voix posée, nous mettons fin à tout ça. »

La lecture du testament a eu lieu dans le bureau de mon père — la pièce la plus digne de la maison, désormais encombrée de trépieds, de projecteurs et de l’équipe de tournage engagée par Haley.