Ils ont abandonné la jeune Apache blessée dans le désert — jusqu’à ce qu’un cowboy solitaire enfreigne toutes les règles pour la sauver

Ils ont abandonné la jeune Apache blessée dans le désert — jusqu’à ce qu’un cowboy solitaire enfreigne toutes les règles pour la sauver
Dette de sang sous le soleil d’Arizona.L’éclaireur des Buffalo Soldiers, la fille apache abandonnée et l’alliance qui déchira la FrontièreLe soleil d’Arizona ne connaissait aucune pitié.Il s’abattait sur la terre comme une sentence déjà prononcée, blanchissant les os, la vérité et les souvenirs jusqu’à ce que plus rien ne puisse se cacher.

La chaleur ondulait au-dessus du désert en vagues violentes, tandis qu’un cavalier solitaire fendait le mirage — blessé, traqué, et valant mille dollars aux yeux des hommes qui donnaient un prix à la mort.

Jack Callaway pesait lourdement sur sa selle.Sa chemise, trempée de sang à l’épaule, collait à sa peau, chaque battement de son cœur lui rappelant à quel point la mort chevauchait près de lui. Son regard ne cessait jamais de bouger, scrutant les crêtes et les ravins qui avaient déjà englouti des patrouilles entières.

Trois chasseurs de primes gisaient derrière lui, au col du Serpent à Sonnette, et Jack savait que d’autres viendraient.Ils venaient toujours.

Ces hommes avaient poursuivi la récompense avec assurance, leurs fusils étincelants, la bouche pleine de plaisanteries. Aucun d’eux ne comprenait ce que la guerre grave dans un survivant — surtout un éclaireur entraîné à lire la poussière comme une écriture sacrée, le silence comme un avertissement, et l’embuscade comme une fatalité.

Dix ans plus tôt, Jack chevauchait avec le 10ᵉ de cavalerie — les Buffalo Soldiers.Des hommes contraints de prouver leur valeur deux fois : une fois au combat, une fois dans un pays qui ne voulait jamais vraiment d’eux en uniforme. La discipline l’avait maintenu en vie.

Elle s’était inscrite dans ses os, enseignée par le sang et par de longues marches sous des cieux hostiles.Cette même discipline le détruisit.Lorsqu’un officier lui ordonna de guider des troupes vers un camp apache — un camp où vivaient des femmes et des enfants — Jack refusa.

Il existe des lignes que même la guerre n’a pas le droit de franchir.L’armée le déclara traître.La Frontière le nomma hors-la-loi.Les affiches le voulaient mort ou vif.Jack aurait peut-être continué à fuir pour toujours si Silas Reed n’avait pas décidé de faire de lui un gibier.

L’épuisement change tout. Un homme ne peut fuir qu’un certain temps avant de se retourner et de décider que la chasse prendra fin — d’une manière ou d’une autre. Jack devint prédateur non par orgueil, mais parce qu’il en avait assez d’être une proie.