Mon mariage de rêve a viré au cauchemar. La femme sous mon voile n’était pas ma fiancée, mais sa sœur muette. J’ai soulevé le voile, et la femme qui me fixait n’était pas Emma. C’était Sarah, sa sœur muette. Deux cents invités m’ont vue figée à l’autel de l’église Sainte-Catherine, le samedi 6 avril 2024 à 15h47.
C’était le moment précis où j’aurais dû embrasser ma fiancée et commencer ma vie à deux. Au lieu de cela, je fixais les yeux bruns terrifiés d’une femme qui n’aurait pas dû être là, vêtue d’une robe Vera Wang à 6 000 $ que j’avais contribué à financer, tenant un bouquet de pois blancs à 800 $, sous une arche de fleurs que trois personnes avaient mis six heures à confectionner ce matin même.
Les yeux de Sarah étaient grands ouverts, suppliants, remplis de larmes qui commençaient déjà à couler sur son maquillage soigneusement appliqué. Ses mains tremblaient tellement que le bouquet frémissait, des pétales tombant sur le chemin de table blanc entre nous. Mes propres mains se mirent à trembler. « Quoi ? Où est Emma ? » Sarah ne put répondre. Elle était née muette.
On avait parlé de mutisme sélectif. Emma avait pourtant expliqué un jour que c’était plus compliqué. Ses cordes vocales ne s’étaient jamais développées correctement. Elle secouait frénétiquement la tête, des larmes coulant sur ses joues, sa bouche s’ouvrant et se fermant sans bruit, comme si elle s’efforçait de prononcer des mots qui ne venaient pas.
J’ai regardé par-dessus son épaule vers les parents d’Emma, au premier rang. Sa mère, Margaret, pleurait à chaudes larmes. Des larmes non pas de joie, je le comprenais maintenant, mais autre chose. Quelque chose qui ressemblait à de la culpabilité. Son père, Richard, a détourné le regard lorsque nos yeux se sont croisés, la mâchoire serrée, le visage rouge. Que se passe-t-il ?
Ma voix sortit plus fort que prévu, résonnant dans l’église et faisant bouger les gens sur leurs sièges. « Que quelqu’un m’explique ça tout de suite ! » Le pasteur Michael, qui connaissait la famille d’Emma depuis vingt ans et nous avait accompagnés lors de nos séances de préparation au mariage, recula d’un pas, les mains légèrement levées, la confusion se lisant sur son visage.
La musique d’orgue qui jouait doucement s’est arrêtée net, ne laissant place qu’au silence et au souffle étouffé de deux cents personnes. Puis je l’ai entendu : un téléphone vibrait dans le bouquet de Sarah. Elle a tâtonné avec les fleurs, a failli les laisser tomber, et a sorti un iPhone à l’écran fissuré. Son téléphone, je l’ai reconnu, je l’avais vu lors de dîners de famille.
De la façon dont elle s’en servait pour communiquer tout ce qu’elle ne pouvait pas dire à voix haute. Elle le tourna vers moi. Un message d’Emma s’afficha en plein écran : « Je suis désolée. Je ne peux pas faire ça. Sarah va tout t’expliquer. S’il te plaît, ne m’en veux pas. » J’eus un mauvais pressentiment. L’église me parut soudain étouffante, trop petite, les murs m’oppressaient. « Explique-toi. » Elle est muette.
Comment allait-elle expliquer ? Sarah tapait déjà, ses doigts parcourant l’écran à une vitesse folle. Elle me rendit le téléphone et je lus des mots qui me firent trembler les pieds. Emma est partie hier soir. Elle est avec Marcus. Ils sont ensemble depuis six mois. Elle n’a pas eu le courage de te le dire.
Elle m’a demandé de la remplacer pour que tu ne sois pas humilié devant tout le monde. Je suis vraiment désolé. Je ne voulais pas faire ça. Marcus, mon témoin, celui que je connais depuis la fac, qui m’a aidé à choisir ma bague de fiançailles, qui a organisé mon enterrement de vie de garçon, qui a été à mes côtés dans tous les moments importants de ma vie d’adulte.
Marcus, qui n’était pas à l’autel avec les autres garçons d’honneur, Marcus, dont la place à côté de moi était étrangement vide. J’ai regardé les garçons d’honneur, mon frère Jake, mon colocataire David, mon cousin Tom, le frère d’Emma, Chris. Où est Marcus ? Ils étaient tous fascinés par le sol. Chaussures, moquette, tout sauf mes yeux.
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