À huit ans, j’ai failli mourir de froid jusqu’au moment où un sans-abri m’a sauvé la vie – aujourd’hui, je l’ai revu par hasard.

J’avais huit ans lorsque je me suis perdue dans la forêt en pleine tempête de neige. Une de ces tempêtes qui vous aveuglent, où chaque direction ressemble à l’autre. Je m’étais aventurée trop loin du refuge où je vivais à l’époque.

Je criais à l’aide, les mains engourdies par le froid, mon manteau bien trop léger pour me protéger. La peur me dévorait de l’intérieur.

Et puis… il est apparu.

Un homme emmitouflé dans plusieurs couches de vêtements rapiécés, la barbe blanchie par la neige, les yeux bleus remplis d’inquiétude.

Il m’a abritée de la tempête, me protégeant du vent glacial. Il a dépensé ses derniers billets pour m’offrir un thé brûlant et un sandwich dans un petit café au bord de la route. Puis, sans attendre de remerciements, il a appelé la police et s’est évanoui dans la nuit.

C’était il y a trente ans.

Je ne l’ai jamais revu.

Jusqu’à aujourd’hui.

Le métro était comme d’habitude un chaos organisé, rempli de gens épuisés par leur journée de travail.

Après un service interminable, j’étais là, perdue dans mes pensées, quand mon regard s’est posé sur lui.

Il y avait quelque chose de familier chez cet homme. Et puis je l’ai vue : une ancre délavée tatouée sur son avant-bras.

Un souvenir a traversé mon esprit comme un éclair.

— « C’est bien vous ? Mark ? »

Il a levé les yeux vers moi, détaillant mon visage.

— « Vous m’avez sauvée. Il y a trente ans. J’avais huit ans, je m’étais perdue dans la neige. Vous m’avez mise à l’abri. »

Ses yeux se sont agrandis en me reconnaissant.
— « La gamine… dans la tempête ? »