Après les funérailles de sa femme, le mari et sa maîtresse se rendirent chez le notaire pour recevoir l’héritage. Mais ils furent stupéfaits à la lecture du testament de la défunte…

C’était extrêmement difficile. J’aurais voulu vous présenter mon fils immédiatement, mais j’étais extrêmement prudente pour que personne ne le découvre par inadvertance et ne le dise à Nick. Ce sont peut-être mes adieux à Nick.

Je lui ai même écrit une lettre. Le notaire la lui remettra. M. Ginland a tenté à plusieurs reprises de dissuader sa filleule. Il considérait cela comme une décision malavisée.

La femme a néanmoins maintenu sa position, et il a dû céder. Après tout, il s’agit de ses dernières volontés. Elles méritent d’être respectées.

Dans le silence soudain qui régnait chez le notaire, chacun était plongé dans ses pensées. Inutile d’être devin pour deviner que Nick maudissait Jolie de toutes les manières possibles. Les gens comme lui n’imaginent pas une seconde qu’ils puissent être eux-mêmes responsables, et que le comportement des autres puisse être une réaction parfaitement logique.

Pourtant, une telle introspection est trop complexe pour ces personnes. Pourquoi s’embêter à chercher ses propres problèmes ? Curieusement, c’est Shirley qui rompit le silence. Elle tenta de prendre son amant par le coude pour l’entraîner dehors.

Cependant, Nick n’avait aucune intention de partir, car il n’avait pas fini de parler. « Êtes-vous sûr que je n’ai droit à rien du tout ? Une part obligatoire, ou je ne sais quoi ? Je suis le mari, après tout ! » hurla l’homme. Même Shirley tressaillit devant un tel comportement, sans parler des autres personnes présentes.

Seul le notaire âgé, habitué à ce genre de comportement, n’en fut pas surpris. Selon le testament, vous ne figurez pas parmi les personnes ayant droit à une part inaliénable dans l’héritage. De plus, j’ai examiné attentivement votre contrat de mariage.

Le texte est joint. Le notaire tapota d’un geste l’épais dossier devant lui. Vous n’avez aucune chance, même en appel, bien que vous conserviez naturellement le droit de faire appel.

Bien sûr que je contesterai cela. On ignore qui est réellement cet enfant illégitime. Qui, selon elle, est son fils ?

Nick s’est emporté sans se rendre compte de ce qu’il disait. Kurt se retenait de toutes ses forces de frapper l’homme arrogant. Même le d’ordinaire calme M. Chinland rougit de colère.

Seul le notaire demeura imperturbable. Pour lui, c’était une journée de travail comme les autres, sans la moindre surprise. Il répondit calmement.

Vous trouverez ci-joint non seulement l’acte de naissance de l’enfant, mais aussi les documents médicaux qui apportent des réponses claires concernant sa naissance. De plus, conformément aux dernières volontés du défunt, un test ADN confirme que votre épouse est la mère biologique de Robert Turgison. Je tiens à vous informer que tous les documents ont été rassemblés de manière exhaustive.

Puis-je voir ? Nick voulait voir les preuves. Non, vous ne pouvez consulter que la partie qui vous concerne. Tous les autres documents, notamment ceux concernant un enfant, ne peuvent être divulgués qu’avec le consentement du parent.

Bien sûr que je ne le permets pas. Kurt intervint aussitôt. Ce n’est donc possible que dans le cadre d’une procédure judiciaire, si le tribunal juge nécessaire d’exiger ces documents…

C’en était trop pour Nick. Il quitta le bureau en trombe, claquant la porte derrière lui, jurant de ne pas en rester là. Sa maîtresse, en revanche, se montra plus polie.

Elle dit au revoir et partit, refermant doucement la porte derrière elle. « Est-ce important qu’il n’ait pas signé l’accusé de réception de la lecture du testament ? » demanda M. Chinland au notaire. « Il y en a beaucoup comme lui. »

Ce n’est qu’une formalité, le rassura le notaire. Ce serait drôle si ce n’était pas si triste.

Je ne comprends toujours pas comment Jolie s’est retrouvée mêlée à lui. M. Chinland a exprimé sa pensée à voix haute, mais sa question est restée rhétorique. Les deux hommes ont rapidement signé les documents nécessaires et se sont serré la main.

M. Chinland a aidé Kurt à installer le petit Robert dans la poussette. « Veux-tu te joindre à nous ? J’ai envie de me promener, de prendre l’air, et c’est bon pour le bébé », a demandé Kurt. « Bien sûr que je viens. »

Ils marchèrent un moment en silence, bercés par le bruissement des roues de la poussette. « Tu crois que Jolie serait satisfaite de la façon dont je gère la situation ? » demanda enfin Kurt, posant la question qui le taraudait. « J’en suis sûr. »

Tu es un père formidable et il est évident que vous comptez beaucoup l’un pour l’autre. Le parrain de Jolie l’a rassuré. Franchement, il y a une chose qui me hante.

Vous savez, je crois que Jolie vous a dit que je lui avais déconseillé ce qui vient de se passer chez le notaire. Vous parlez de cette histoire de testament et de la façon dont Nick a découvert l’existence de Robert ? M. Chinland acquiesça. Bien sûr, répondit Kurt.

C’est moi qui n’arrêtais pas de relancer la conversation à ce sujet. Je n’ai jamais aimé cette idée. C’est un type odieux, colérique, stupide et vénal.

Pourquoi le provoquer ? Franchement, j’ai même songé à lui dire, après la naissance du bébé, que Jolie le cachait tellement que je n’en avais pas le droit. J’ai conclu qu’elle ne voulait tout simplement pas s’en occuper elle-même et nous laissait gérer ces disputes. Aujourd’hui, je l’ai vu avec cette femme, sans la moindre gêne.

Maintenant, je me demande si j’ai bien fait de ne pas insister. Sa réaction, l’expression sur son visage, c’était terrifiant. J’aurais mieux fait de me débarrasser de lui plus tôt.

Je pense que Jolie ne le voulait pas non plus. Ça a joué un rôle aussi. Et la vengeance.

Elle voulait se venger parce qu’elle aimait, malgré ce qu’elle a dit par la suite. Elle aimait passionnément, et cet amour corrompu ne trouvait pas d’autre issue. Ma pauvre fille.

Le vieil homme essuya une larme qui coulait sur sa joue. « Ne la pleurez pas. Elle nous l’a demandé. »

Elle nous a demandé de redonner à Robbie tout l’amour que nous lui portions. Kurt a réconforté le parrain de Jolie. Pendant que les hommes se remémoraient le passé, Nick et Shirley les observaient depuis la voiture, discutant du même sujet.

Alors tu n’auras rien du tout, c’est ça ? demanda la jeune fille, incrédule, en clignant rapidement des yeux. Tu es vraiment naïf. Tu as entendu dire qu’il n’y a aucune chance à cause de cet enfant trouvé.

D’accord, allons-y. Il faut qu’on prenne au moins quelque chose de valeur et qu’on le transporte chez moi. Trois jours plus tard, Kurt a finalement trouvé le courage d’aller chez Jolie, mais la maison était vide.

Il s’était préparé à une confrontation et avait même engagé deux gardes du corps pour sa protection. Mais Nick avait bien fait de rentrer chez lui, non sans emporter, bien sûr, de nombreux objets de valeur. À présent, Nick était assis seul dans la petite cuisine de son minuscule appartement, sirotant un whisky amer.

Shirley l’avait quitté, ce qui était tout à fait prévisible. Pourquoi aurait-elle besoin d’un mendiant ? Tandis que Nick réfléchissait à sa situation, il ne pouvait s’empêcher de se demander comment il en était arrivé là. Avant, les femmes le payaient pour être avec lui, mais maintenant, il devait offrir de l’argent à une jeune et belle fille pour rester en sa compagnie.

Ironie du sort, Nick, gigolo sur le déclin et rongé par ses vices, ne se sentait pas responsable de sa situation. À ses yeux, sa femme était la véritable coupable : elle l’avait épuisé et avait anéanti ses espoirs, le laissant sans héritage. Il comptait tellement sur cet argent.

Dans ses rêves, il était jeune, beau, brillant et immensément riche. Mais, en guise d’adieu, Shirley lui avait révélé quelques vérités cruelles : personne n’avait besoin de lui…

Ce n’était qu’un pauvre ivrogne, bercé par des illusions de grandeur. Il était très difficile d’accepter cette réalité. Ses rêves de richesse et de réussite, largement tributaires de son ex-femme, s’effondrèrent comme un château de cartes.

Ses espoirs de réussite en affaires furent anéantis. Aveuglé par son ego, il ne reconnut pas sa part de responsabilité dans sa chute. Au lieu de cela, il blâma sa défunte épouse, qu’il considérait comme la source de tous ses maux.

Nick passa près de deux semaines dans un état d’ivresse avancé, cherchant à fuir la réalité, et son ressentiment grandissait de jour en jour. Un matin sombre, rongé par la gueule de bois, il décida que c’en était assez. Il comprit qu’il n’obtiendrait ni succès ni vengeance contre Jolie en buvant.

Nick se sentait profondément humilié. Quelques jours auparavant, des hommes de M. Chinland étaient arrivés et l’avaient pratiquement forcé à leur remettre ses clés de voiture, déchirant la procuration que Jolie lui avait remise. « Vous ne saviez pas qu’une procuration perd sa valeur juridique après le décès de son mandant ? » avait lancé l’un d’eux sur un ton méprisant.

Nick se voyait comme un saint, ne quittant jamais sa femme malade. Il fermait soigneusement les yeux sur ses intrigues incessantes, ses jeux d’argent, son alcoolisme et son attitude méprisante envers elle. « Quel dommage qu’elle soit morte et que je ne puisse plus la frapper », pensait-il.

À maintes reprises, j’ai à peine réprimé mon impulsion, me persuadant que ma patience serait généreusement récompensée. Il commença à réfléchir à la manière dont il pourrait se venger d’elle, et à ce qu’il devait faire. Au début, il voulut profaner sa tombe. Mais ensuite, en songeant à ce qui était cher à Jolie, et au mal qui lui causerait le plus de souffrance, il entrevit une autre réponse, plus évidente.

« Voler ! » Nick fut littéralement foudroyé par cette idée. Il éclata d’un rire diabolique, son plan de vengeance enfin au point. Bien sûr, il restait encore beaucoup à faire et à structurer, mais l’essentiel était clair.

Il n’allait pas faire de mal à Robert. Quel est le pire cauchemar d’une mère ? Être impuissante face aux difficultés de son enfant. C’est précisément ce qu’il décida de faire.

Le plan né de son imagination débordante était simple : kidnapper le bébé, l’emmener au loin et l’abandonner dans un orphelinat au bout d’une semaine. Ces pensées de vengeance et les fantasmes qui s’en dégageaient réchauffaient l’âme de Nick – si tant est qu’il en ait une. Il n’avait pas souri ainsi depuis longtemps.

Certes, une telle grimace paraissait plutôt intimidante et effrayante, mais le mari de Jolie n’y prêtait aucune attention. On pourrait même dire qu’il était heureux. En réfléchissant à tous les détails, il éprouvait une forme d’euphorie.

L’objet de sa haine n’était pas à proximité, mais Nick imaginait avec angoisse la souffrance de Jolie, impuissante à aider son enfant. Une fois son plan théoriquement établi, il se pencha sur les aspects pratiques. Il lui fallait tout savoir des déplacements de Robert et des personnes avec lesquelles il sortait, afin de choisir avec précision le lieu et le moment de son crime.

Nick connaissait bien Kurt et même ses parents, pour leur avoir rendu visite. Il savait aussi que leur quartier résidentiel huppé bénéficiait d’une sécurité renforcée. Alors qu’il commençait à réfléchir à son plan, Nick prit conscience des difficultés qu’il rencontrerait.

Il ne pouvait prévoir combien de temps il passerait à observer l’enfant depuis la forêt, jumelles à la main, étudiant ses habitudes et ses mouvements. Le jeu en vaut-il la chandelle ? Absolument, se dit Nick.

Son état mental s’était considérablement dégradé après l’annonce du testament. Elle a gâché ma vie, et je gâcherai celle de son enfant. Un riche héritier ? Il vivra aux crochets de l’État, et sa mère, depuis l’au-delà, se sentira responsable de tout.

L’homme rit d’un rire malveillant. Si une personne indifférente s’était trouvée près de Nick à ce moment-là, elle aurait remarqué les changements dans son état et l’aurait emmené chez un médecin. Malheureusement, l’histoire ne s’embarrasse pas d’hypothèses.

Nick était imbattable pour atteindre ses objectifs. S’il avait un plan, aussi insensé qu’il puisse paraître, il le menait à bien. Il a passé deux jours entiers non pas à regarder, mais à préparer les conditions nécessaires à son déroulement.

Nick a exploré tout le territoire à la recherche du point de vue idéal. Il lui fallait un endroit dominant l’ensemble du village, et plus particulièrement la maison Turgisson, tout en restant dissimulé. Il a consacré tout son temps et toute son énergie à trouver un lieu qu’il jugeait parfait en tous points.

Pendant plus d’une semaine, Nick se levait à l’aube et se rendait en hâte au hameau, où il restait jusqu’à tard le soir. Il surveillait la maison aux jumelles, notant chaque mouvement, les allées et venues. Il tenait scrupuleusement un carnet pour ne rien manquer…

Il découvrit que l’enfant était gardé par Kurt, sa grand-mère et sa nounou. Bien entendu, Kurt et sa mère n’étaient pas aptes à mettre en œuvre les plans de Nick. Ils le connaissaient tous deux bien et auraient pu le reconnaître immédiatement.

Nick n’avait aucune intention d’être puni pour le crime qu’il avait commis. Bien sûr, il s’attendait à ce que la police vienne le questionner, mais il espérait pouvoir les esquiver. C’est pourquoi, dans son plan, il avait choisi la nounou comme victime.

Elle avait un emploi du temps fixe et accompagnait toujours Robert aux mêmes endroits et sur les mêmes itinéraires. La chance sourit à Nick. Mercredi, lors de sa promenade diurne avec le bébé qui dormait paisiblement, la nounou quitta le périmètre sécurisé du campement.

Elle suivit un petit sentier forestier jusqu’à une clairière où une autre nourrice d’un village voisin l’attendait. Ils discutèrent et Nick entendit même leurs rires. L’homme décida de ne plus surveiller le village quotidiennement pour éviter d’attirer l’attention.

Il devait se faire discret. Désormais, il ne venait que le mercredi, en essayant de coïncider avec la promenade quotidienne de la nounou. Tout était précis, comme sur des roulettes.