L’alarme d’évacuation de l’avant-poste Ravenfall hurlait à travers le désert comme une sirène agonisante. Les tirs de mortier avaient déjà gravement endommagé le mur est, et les hélicoptères d’évacuation survolaient dangereusement bas la zone d’atterrissage, tandis que la poussière et la fumée l’envahissaient.
Le capitaine Daniel Cross , commandant de la division canine de la base, cria des ordres dans son casque.
« Unité Bravo, déplacez les chiens vers les oiseaux – immédiatement ! »
Douze chiens militaires, des bergers belges malinois et des bergers allemands, chiens d’élite entraînés pour la détection au combat, la patrouille et la protection de leur maître, étaient alignés en formation. Ces chiens étaient conditionnés à obéir instantanément, même sous le feu ennemi.
Mais ils n’ont pas bougé.
Au contraire, tous les chiens se sont tournés dans la même direction.
Une femme se tenait près de la tente médicale, figée en plein mouvement. Elle portait une blouse médicale civile tachée de sang : Claire Novak , une volontaire médicale de la Croix-Rouge affectée à Ravenfall six semaines auparavant.
Les chiens ont tiré en avant. Sans agressivité. Sans panique.
Ils s’avancèrent ensemble, formant une ligne silencieuse devant elle.
Puis, un événement jamais consigné dans les archives militaires s’est produit.
Les douze chiens se sont agenouillés simultanément, la tête baissée, la queue immobile, en position de maintien . Une posture utilisée uniquement lors des exercices de reconnaissance entre le maître et son chien.
La zone d’atterrissage devint silencieuse.
Les maîtres tiraient sur les laisses en criant des ordres.
« AU PIED ! »
« COUCHÉ ! »
« CHARGEZ ! »


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