Instinctivement, Amber se plaça entre eux, mais Liam avança son fauteuil et étreignit l’homme de toutes ses forces. L’homme tomba à genoux et le serra comme une bouée de sauvetage.
« Je t’ai cherché partout, dit-il, des larmes traçant ses joues. Ça va ? Tu n’as rien ? »
« Ça va maintenant, répondit doucement Liam. La dame m’a aidé. »
Amber recula, stupéfaite.
L’agent Jennings demanda une pièce d’identité. L’homme — qui s’appelait Ryan Mitchell — présenta tout : permis, papiers, même les documents de garde légale.
Amber cligna des yeux. « Je pensais… J’ai vu les bleus… »
Ryan hocha la tête. « Après l’accident, il a été placé en famille d’accueil. On nous a séparés pendant presque six mois. J’ai enfin récupéré la garde la semaine dernière. On est arrivés en ville ce matin, mais il s’est éloigné de l’hôtel pendant que je prenais ses médicaments. Je n’ai même pas réalisé qu’il était parti avant de sortir et de voir la rampe d’accès vide. »
Il regarda Amber, submergé. « Merci. De l’avoir mis à l’abri. »
Amber sentit la chaleur lui monter aux joues. « C’est normal. »
Mais quelque chose lui semblait encore inachevé.
Plus tard dans la nuit, bien après leur départ, Amber retrouva une feuille froissée que Liam avait fait tomber.
Un dessin d’enfant.
Trois bonhommes bâtons : un homme, une femme et un garçon en fauteuil roulant — tous se tenant la main sous une enseigne rouge « DINER », avec ces mots : « Merci d’être gentille. »
Les mains d’Amber tremblèrent.
Elle ne savait pas encore — cette rencontre fortuite n’était que le début.
La pluie s’était arrêtée au matin, mais les événements de la veille s’accrochaient à Amber comme l’odeur du café à son tablier.
Elle ne pouvait pas s’empêcher de penser à Liam — sa voix douce, les bleus, ce dessin. Et Ryan. L’homme qui s’était tenu de l’autre côté de la rue comme un fantôme, désespéré, brisé, en quête. Il y avait dans ses yeux quelque chose qui la hantait.
À midi, elle avait rembobiné la nuit entière une centaine de fois.
Alors lorsque la clochette de la porte tinta et qu’ils entrèrent, elle faillit laisser tomber la cafetière qu’elle tenait.
Liam souriait à pleines dents dans son fauteuil. Ryan suivait tout près, portant un paquet enveloppé dans ses bras.
« On t’a apporté quelque chose », annonça Liam.
Amber sourit, encore sous le coup de la surprise. « Vous avez déjà retrouvé le chemin ? »
Ryan eut un petit rire. « On apprend vite. »
Liam lui tendit à nouveau le dessin — le même, mais cette fois plastifié et encadré.
Amber le prit avec soin, la voix nouée.
Yo Make również polubił
« Ils se sont moqués de moi parce que je suis le fils d’un éboueur — mais lors de la remise des diplômes, j’ai prononcé une seule phrase… et tout le monde est resté silencieux, en larmes. »
« Elle est sans emploi », dit maman aux proches. Ma sœur chuchota : « Probablement pour toujours. » J’aidai à mettre la table en silence. Tante Mary hurla : « Oh mon Dieu, allume la télé tout de suite ! »
L’histoire de ma vie brisée : Comment la fraude financière a détruit mon mariage
Lors du 80ᵉ anniversaire de mon père, il a remis publiquement 39 millions de dollars à mes frères et sœurs et a déclaré que je « ne méritais rien ». Ils ont ri… jusqu’à ce qu’un vieil avocat glisse une lettre scellée de ma mère dans ma main — et que tout change.