Elle m’a « oublié » pour Noël… puis elle s’est présentée à ma porte, à la montagne, avec une clé que je ne lui avais jamais donnée.

Ma famille m’oubliait chaque Noël — jusqu’à ce qu’elle apprenne que j’étais riche… et que j’avais un secret
Partie 1
Pour la cinquième fois, ils ont oublié de m’inviter à Noël. Alors j’ai acheté une maison à la montagne, rien que pour moi.

Une semaine plus tard, ils se sont présentés avec une clé de rechange pour s’introduire chez moi, pensant que j’étais seul.

Ils ignoraient que j’avais un policier, des caméras et un avocat à mes côtés.

Je n’étais pas censée découvrir leurs projets pour Noël cette année. L’invitation qui n’est jamais arrivée ne devait pas être évoquée en ma présence.

Mais lorsque votre petit-fils de huit ans vous appelle en FaceTime parce que vous lui manquez, les secrets finissent par se dévoiler.

« Mamie, pourquoi tu ne viens pas pour Noël cette fois-ci ? » Le visage innocent d’Ethan s’affichait sur l’écran de mon iPad, son front plissé par une véritable confusion.

« Que veux-tu dire, ma chérie ? » J’ai gardé une voix légère, même si une sensation de froid m’envahissait l’estomac.

« Papa a dit que tu étais occupé cette année. Tu vas plutôt faire quelque chose d’amusant ? Je peux venir avec toi ? »

Derrière lui, j’apercevais le papier peint familier du salon de mon fils Michael. Des décorations de Noël ornaient déjà toutes les surfaces. On était seulement le 1er décembre.

« Je ne suis pas sûr de ce que ton père veut dire, Ethan. Personne ne m’a encore parlé des projets pour Noël. »

Son petit visage se crispa. « Mais tout le monde vient chez nous. Maman fait des listes. Elle a un dossier spécial intitulé Noël 2023 avec les noms de tout le monde. Je l’ai vu. »

« Mon nom figure-t-il sur cette liste, Ethan ? »

Avant qu’il puisse répondre, une main apparut et lui arracha l’iPad des mains.

Le visage parfaitement maquillé de ma belle-fille Victoria a remplacé celui d’Ethan.

« Ethan, tu sais que tu n’as pas le droit d’utiliser l’iPad sans demander », me gronda-t-elle, puis elle me remarqua. « Oh, Eleanor… désolée pour ça. Il traverse une phase où il teste les limites. »

« Victoria, je demandais justement à Ethan comment se passe Noël. Il semblerait que ce soit toi qui le reçoives. »

Son sourire s’est crispé, presque imperceptiblement. « Oh, nous sommes encore en train de finaliser les détails. Rien n’est encore définitif. »

“Je vois.”

J’ai gardé un visage agréablement neutre, une compétence perfectionnée au cours de soixante-deux années de vie et de trente-neuf années d’enseignement à l’université.

« Eh bien, quand vous aurez finalisé les choses, faites-le-moi savoir. J’adorerais voir les petits-enfants. »

“Bien sûr.”

« Je dois y aller. Ethan doit finir ses devoirs. Dis au revoir à grand-mère, Ethan. »

J’ai entendu son « Au revoir, grand-mère » étouffé avant que l’appel ne se termine.

Assise seule dans ma maison trop silencieuse, je fixai l’écran vide pendant de longs instants.

Ce serait le cinquième Noël consécutif.

Cinq ans se sont écoulés depuis la mort de David.

Cinq années d’excuses de plus en plus transparentes.

On fait ça en petit comité cette année, maman.

Les enfants ont été exposés à quelque chose à l’école. Nous ne voulons pas prendre le risque de vous rendre malade.