Elle voulait simplement quelques restes, mais lorsque le PDG l’a suivie jusque chez elle, ce qu’il a découvert a bouleversé sa vie.

Il était presque 22 h lorsque Ella frappa doucement à la porte de service du restaurant étoilé Michelin. Son uniforme était maculé de graisse, ses mains tremblaient légèrement, et sa voix peinait à dépasser un murmure.
« Excusez-moi… est-ce qu’il y aurait des restes que je pourrais prendre ? »

Pour elle, ce n’était qu’une nuit de plus.
Pour l’homme qui l’observait dans l’ombre, c’était le début de quelque chose qui allait bouleverser toutes ses certitudes.

Lucas Hartford n’était pas censé se trouver là ce soir-là. Le PDG de Cordon Bleu Enterprises visitait rarement ses établissements sans prévenir. Mais après une réunion de conseil éprouvante et un vol annulé, il avait décidé de se rendre incognito à “Petite Lumière”, l’un des fleurons de son groupe niché au cœur de Manhattan.

Il s’attendait au raffinement, à l’excellence, à la perfection. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était de voir une jeune femme en tablier élimé se contenter de miettes derrière les fourneaux.

Lucas l’observa depuis un rideau alors que le chef lui tendait un sac en papier — on sentait qu’il la connaissait. Ce n’était pas un geste de pitié, mais un rituel, comme si cela se passait chaque semaine.