Ignorant du fait qu’elle avait hérité de la société immobilière de 180 milliards de dollars pour laquelle il travaillait, il a signé les papiers du divorce…

Il signa les papiers avec un sourire narquois, la plume d’or de son stylo crissant bruyamment sur le document qui mettait fin à nos sept années de mariage. Dehors, une tempête de neige s’abattait sur les parois vitrées de la salle de conférence du 60e étage, transformant la silhouette de New York en un flou blanc et statique.

À l’intérieur, le silence était total. Dominic Sterling ne me regardait pas. Il jeta un coup d’œil à sa montre, un chronomètre en platine massif qui coûtait plus cher que ma première voiture, et prit aussitôt son téléphone. Je savais exactement à qui il envoyait des SMS. Il écrivait à Bianca à propos de leur week-end à Aspen. « Voilà », dit Dominic en faisant glisser les papiers sur la table en acajou sans me regarder. « C’est fait. »

Vous avez 30 jours pour libérer le penthouse, Serena. Je le mets en vente le mois prochain. Le marché est trop tendu pour le laisser vide. Il se leva, ajusta sa cravate en soie et me regarda comme si j’étais un vieux meuble qu’il s’apprêtait enfin à entreposer. « Essayez de trouver quelque chose de plus petit », ajouta-t-il d’un ton faussement compatissant. « Peut-être un studio près du musée. »

Ça correspond mieux à ta petite vie poussiéreuse. Dominic attrapa son manteau du Cachemire, déjà mentalement à mi-chemin de son aérodrome privé.

Il se prenait pour le héros de cette histoire, le vice-président du développement, ambitieux et ambitieux, se débarrassant enfin d’une épouse ennuyeuse et sans ambition. Il pensait se libérer d’un fardeau inutile. Il ignorait totalement qu’il se tenait sur un piège que j’avais tendu avant même notre rencontre. « Asseyez-vous, monsieur Sterling », dit la juge Keat. Sa voix n’était pas forte, mais elle portait le poids d’un coup de pelle sur un chêne.

C’était une femme qui avait vu des empires s’élever et s’effondrer, et elle n’avait aucune patience pour les hommes qui se prenaient pour des dieux. Dominic marqua une pause, le front plissé. « J’ai un avion à prendre, juge. » « Le divorce est signé. Nous avons terminé. » « Le divorce est signé », corrigea le juge Keats en faisant glisser une épaisse enveloppe couleur crème sur la table.

Mais le partage des biens exige la divulgation complète de tous les changements financiers importants. Et depuis 72 heures, la situation financière de votre femme a changé. Dominic laissa échapper un petit rire moqueur. Votre mère vous a-t-elle légué sa collection de dés à coudre anciens, Serena ? Ou peut-être cette vieille maison en grès brun à Brooklyn ? Gardez-la.

Je ne veux rien de votre famille. Je veux juste partir. Je n’ai rien dit. Je l’ai simplement observé. J’ai observé la façon dont il m’a ignoré, la façon dont il a ignoré ma famille, la façon dont il a ignoré l’histoire même qui lui avait permis d’exister. Le juge Keats a brisé le sceau de cire rouge sur l’enveloppe. Le bruit a été sec, comme un os qui craque dans le silence de la pièce.

Voici l’acte de fiducie relatif à la succession de feue Victoria Vance. Elle lut, les yeux rivés sur la page. En tant qu’unique héritière survivante, le contrôle total de la fiducie familiale Vance a été transféré à Serena Vance. Dominic leva les yeux au ciel et consulta de nouveau son téléphone. Félicitations, Serena. Profite bien du fonds de fiducie. Je peux y aller maintenant ? La juge Keats poursuivit d’une voix plus grave : « Détient une participation majoritaire dans un portefeuille diversifié d’actifs mondiaux évalué à environ 180 milliards de dollars. »

Le pouce de Dominic se figea sur son écran. La pièce sembla basculer. « 180 milliards », murmura-t-il, le chiffre lui paraissant étranger. « C’est impossible. C’est du domaine des fonds souverains. » Le portefeuille comprend Vantage Group, Highland Logistics, lut le juge sur Relentless, et la participation majoritaire d’Obsidian Capital Partners. Dominic pâlit.

Son visage se décolora si vite que cela semblait irréel. Obsidian Capital Partners n’était pas qu’une simple entreprise. C’était le conglomérat propriétaire de la société de promotion immobilière pour laquelle travaillait Dominic. C’était l’entité qui signait ses chèques de paie. C’était le propriétaire de l’immeuble où nous nous trouvions. « C’est une erreur », balbutia Dominic.

Son arrogance s’effritait. Obsidian appartient à une fiducie aveugle. Le conseil d’administration est dirigé par une personne désignée comme mandataire, une certaine V. Moore. « Vance », dis-je. C’était la première fois que je prenais la parole depuis son entrée dans la pièce. Ma voix était calme, dénuée de la colère qu’il attendait. Serena Vance. V. Moore n’était que le nom figurant sur l’identifiant.

Dominic me fixait. Ses yeux étaient grands ouverts, cherchant sur mon visage la femme calme et soumise qu’il croyait connaître. Mais elle n’y était pas. Tu détestais V encore plus. Je restai légèrement penchée en avant. J’ai lu tes notes internes, Dominic. Tu l’as traitée de dinosaure. Tu l’as traitée de relique aveugle qui bloquait ta progression parce qu’elle refusait d’approuver tes raccourcis dangereux en matière de zonage.

Tu as passé deux ans à insulter ta patronne en face sans jamais la regarder. « Toi », gronda-t-il en s’agrippant au bord de la table. « Tu étais au conseil d’administration. » « J’étais le conseil d’administration », le corrigeai-je. « Tu as cru que mon silence était de la soumission, Dominic, mais dans un panoptique, l’observateur doit se taire pour voir la vraie nature du prisonnier. Je n’étais pas une simple figurante à ces dîners. »