« Il a divorcé d’elle sans savoir qu’elle possédait une entreprise valant plusieurs millions de dollars, et sa famille l’a humiliée. »

—Partez, chasseurs de fortune !

Ils m’ont fait asseoir là pendant que leur mère me versait un pichet entier de jus d’orange sur la tête. Le liquide froid a trempé mes cheveux, a coulé sur mon visage et a ruiné la simple robe rouge que j’avais enfilée en espérant me sentir jolie pour une fois dans cette maison.

« Foutez le camp, profiteurs, parasites ! » cria-t-il, et tout le monde rit.

Mon mari riait, sa maîtresse enceinte riait, toute sa famille riait tandis que je restais là, humiliée, noyée dans le jus et les larmes. Ce qu’ils ignoraient, ce qu’aucun d’eux ne savait, c’est que j’étais à la tête de l’empire qui allait tous les écraser.

Je m’appelle Aria, et voici l’histoire de la façon dont un mariage d’amour est devenu ma plus grande arme.

Permettez-moi maintenant de revenir à ce dîner cauchemardesque et de vous montrer comment tout s’est effondré avant que je ne reconstruise tout.

Je me souviens de chaque détail de cette soirée comme s’il était gravé dans ma mémoire. J’étais assise à l’immense table de la salle à manger du manoir des Harrison. Cette maison froide et immaculée où je ne me suis jamais sentie chez moi, malgré tous mes efforts. Six mois. Nous n’étions mariés que depuis six mois, et je cherchais encore désespérément à m’intégrer, espérant encore qu’un jour, peut-être, ils finiraient par m’accepter. J’étais si naïve.

La mère de Benjamin, Janna, était assise à une extrémité de la table, vêtue d’une robe de créateur et parée de bijoux dont le prix dépassait celui de la plupart des voitures. Son père, Gregory, était assis à l’autre extrémité, m’ignorant presque complètement, comme il le faisait depuis le mariage. La sœur de Benjamin, Jessica, me lançait des regards de pur dégoût tout en sirotant son vin.

Et puis il y avait Natasha. Cette belle femme, vêtue d’une élégante robe blanche, était assise bien trop près de mon mari, la main posée sur son ventre très arrondi. Au début, je n’y comprenais rien. J’ai pensé qu’il s’agissait peut-être d’une amie de la famille, ou de la femme d’un inconnu. Mais la façon dont Benjamin la regardait, la façon dont sa main frôlait la sienne sur la table, le sourire que Janna lui adressait comme s’il était un trophée… quelque chose clochait.

« Aria », dit soudain Benjamin, et un silence de mort s’abattit sur la table. Sa voix était froide, sans émotion, comme s’il lisait un texte. « Je veux divorcer. »

La pièce s’est mise à tourner. J’entendais les mots, mais ils n’avaient aucun sens.

—Quoi ? Pourquoi, Benjamin ? Ça ne fait que six mois qu’on est mariés. De quoi tu parles ?

Il ne m’a même pas regardé.

Natasha est enceinte de mon enfant. Je l’aime. Ce mariage était une erreur.

J’avais l’impression d’avoir reçu un coup de poing dans la poitrine. Je ne pouvais plus respirer.

« Mais nous étions mariés par amour. Tu m’as choisie. Tu disais que j’étais différente, que tu m’aimais pour ce que j’étais. » Ma voix se brisait. Les larmes coulaient déjà sur mes joues.

Natasha esquissa un sourire sarcastique. Elle se frotta le ventre lentement, délibérément, et dit :
« Il ne t’a jamais aimée, ma chérie. Tu n’étais qu’une distraction. »

Janna se leva alors, et je pensai qu’elle allait peut-être, juste peut-être, me défendre, dire que c’était mal. Au lieu de cela, elle prit le pichet de jus d’orange sur la table et, avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, elle me le vida sur la tête.

Le froid me paralysa. Le jus coulait sur mon visage, trempant mes cheveux et ma robe. Je restai assise là, figée, tandis qu’elle me hurlait dessus.

« Dégage, profiteuse, parasite ! Tu as piégé mon fils pour son argent, et maintenant la vérité a éclaté. Enfin, Benjamin a trouvé une femme de notre classe, une femme qui appartient à cette famille. »

Jessica riait.
« Vraiment ! Oh mon Dieu, maman, son visage ! C’est parfait ! »

Gregory hocha la tête d’un air approbateur, comme si tout cela était parfaitement raisonnable.
« Tu n’as jamais eu ta place ici, ma fille. Prends le peu de dignité qui te reste et va-t’en. »

Je sanglotais, mon mascara coulait, et j’essayais d’essuyer mes yeux.
« Je t’aimais, Benjamin. C’était réel pour moi. Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? S’il te plaît, dis-moi ce que j’ai fait de mal. »

Benjamin finit par me regarder, le regard vide.
« Signez les papiers et partez. Mon avocat vous contactera. Vous n’obtiendrez rien de ce divorce. Vous êtes entré dans ce mariage sans rien, et c’est exactement ce que vous emporterez en sortant. »

À ce moment-là, elle suppliait, complètement anéantie.
« S’il te plaît, Benjamin, s’il te plaît, on peut arranger ça. Je vais changer. Je vais aller mieux. S’il te plaît, ne fais pas ça. »

Natasha se laissa aller en arrière sur sa chaise, la main toujours posée sur son ventre.
« C’est gênant. Benjamin, appelle la sécurité. »

Et il l’a fait. Il a même appelé sa propre femme pour assurer la sécurité. Deux hommes en costume sont arrivés et m’ont empoignée par les bras alors que je pleurais encore. Je suppliais, le jus dégoulinant sur le sol en marbre. Ils m’ont traînée à travers cette immense maison sous le regard impassible de ma famille. Je voyais les voisins dehors, leurs téléphones à la main, filmant mon humiliation. L’ultime marche de la honte.

« S’il vous plaît, Benjamin, s’il vous plaît ! » ai-je crié alors qu’ils me jetaient dehors et me claquaient la porte au nez.

Je suis restée là, sur les marches de l’entrée, trempée, le maquillage ruiné, complètement anéantie. C’est à ce moment-là que je suis morte. L’ancienne Aria, celle qui croyait en l’amour, aux secondes chances et à la bonté humaine, est morte là, sur ces marches de marbre.