Il entra dans un restaurant pour manger des restes car il mourait de faim… ignorant que le propriétaire allait changer son destin à jamais. – Phuongthao

Et moi… je mourais d’envie d’un morceau de pain.

Après avoir flâné pendant plusieurs rues, j’ai décidé d’entrer dans un restaurant dont l’odeur était divine. L’arôme du rôti de bœuf, du riz chaud et du beurre fondu me mettait l’eau à la bouche.

Les tables étaient pleines, mais personne ne m’a d’abord prêté attention. J’ai aperçu une table qui venait d’être débarrassée, avec encore quelques restes de nourriture, et mon cœur a fait un bond.

J’avançais prudemment, sans regarder personne. Je m’assis comme un client, comme si j’avais moi aussi le droit d’être là. Et sans réfléchir, je pris un morceau de bois dur qui était resté dans le panier et le portai à ma bouche. Il était froid, mais pour moi, c’était un délice.

J’ai porté quelques chips froides à ma bouche, les mains tremblantes, en essayant de ne pas pleurer. Puis vint un morceau de viande presque sec. Je le mâchai lentement, comme si c’était la dernière bouchée au monde.

Mais alors que je commençais à me détendre, une voix grave m’a secoué comme une gifle :

—Hé. Tu ne peux pas faire ça.

Je me suis figée. J’ai dégluti difficilement et baissé les yeux.

C’était un homme de grande taille, impeccablement vêtu d’un costume sombre. Ses chaussures brillaient comme des miroirs et sa cravate tombait parfaitement sur sa chemise blanche. Ce n’était pas un serveur. Il ne ressemblait même pas à un client ordinaire.

« Je… je suis désolée, monsieur », ai-je balbutié, le visage en feu. « J’avais juste faim… »

J’ai essayé de glisser un morceau de pomme de terre dans ma poche, comme si cela pouvait me sauver de l’humiliation. Il n’a rien dit. Il m’a juste regardé, comme s’il ne savait pas s’il devait se mettre en colère ou me plaindre.

«Va avec moi», ordonna-t-il finalement.

J’ai pris du recul.

« Je ne vais rien voler », ai-je supplié. « Laissez-moi finir et je m’en vais. Je vous jure que je ne ferai pas d’esclandre. »

Je me sentais si petite, si brisée, si invisible. Comme si je n’avais pas ma place là-bas. Comme si je n’étais qu’une ombre gênante.

Mais au lieu de me mettre à la porte, il leva la main, fit signe à un serveur, puis s’assit à une table au fond.

Je restai immobile, me demandant ce qui se passait. Quelques minutes plus tard, le serveur s’approcha avec un plateau et déposa devant moi une assiette fumante : du riz moelleux, de la viande juteuse, des légumes vapeur, une tranche de pain chaud et un grand verre de lait.

« C’est pour moi ? » ai-je demandé d’une voix tremblante.

—Oui, répondit le serveur en souriant.

J’ai levé les yeux et j’ai vu l’homme qui m’observait depuis sa table. Il n’y avait ni moquerie ni pitié dans son regard. Seulement une sorte de calme inexplicable.

Je me suis approchée de lui, les jambes en coton.

« Pourquoi m’a-t-il donné à manger ? » ai-je murmuré.

Il ôta sa veste et la posa sur la chaise, comme s’il se débarrassait d’une armure invisible.